Как только Коул уезжает, я направляюсь в свой кабинет и узнаю фигуру в костюме, что ждет меня у двери. Мои ноги сами собой замирают, сердце стучит, и я слышу, как в ушах стучит кровь. Он замечает меня, и полуулыбка появляется на его губах. У него синяк под глазом. Роан впервые за долгое время выглядит смущенно. Он потирает плечо — вероятно, подарок от Ориона — и делает несколько шагов в мою сторону, пока я неподвижно стою на одном месте. Он подходит ко мне, его руки свободно висят по бокам. Почему-то Роан выглядит не таким высоким, каким я помню. Я и тут была слепа? Еще одна вещь вдобавок к этому чертовому коктейлю.

— Роан, я не ожидала…

Он кивает. Мне нет нужды заканчивать предложение.

— Слушай, я знаю, что напугал тебя. Я знаю, что был задницей. Я боялся потерять тебя, что, очевидно, все равно произошло. — Он поправляет галстук. — Я могу просить о еще одном свидании? Может, просто посмотрим, что из этого получится. Я люблю тебя, Лотос.

Переступая с пятки на носок, я чувствую дискомфорт.

— Слушай, я не знаю. — Уголки его губ опускаются, потому что он ожидал подобный ответ. — Дело не в тебе, пожалуйста, пойми. Я тоже люблю тебя, Роан. Но не так, как ты бы хотел.

— Я думаю, он не заслуживает тебя.

— И это твое мнение, которое ты вправе иметь. Но никто не знает Ориона так, как знаю его я. Все просто думают, что хотят.

Роан качает головой, затем наклоняется, его губы касаются моей щеки, даря немного более чем дружеский поцелуй.

— Прости меня, Лотос, за все.

— И ты меня. — Я целую его в ответ, просто быстрый чмок в щеку.

Роан не задерживается и уходит, не оборачиваясь, и мне интересно, было ли это умно. Расставаться с мужчиной, который так подходил мне. Кажется, нет. Но опять же… мы никогда это не узнаем.

***

— Где он? — голос моего отца раздается из комнаты. Он смотрит спортивный канал, ожидая моего брата. И Роана, которого сегодня нет. Мы старались приезжать раз в неделю, и я не хотела менять планы, потому что наслаждалась проведенным здесь временем. Иногда жизнь идет в бешеном темпе, и мне нужно время, чтобы притормозить. Близкие возвращают меня обратно на землю.

Мама заходит в комнату, запах ее духов я чувствую еще до того, как вижу ее саму. Она широко улыбается. Она никогда не была заботливой, пока я росла, но теперь она медленно — о-о-очень медленно — меняется. Она целует меня в щеку, смотря мне за спину.

— Лотос? — Ей нет нужды заканчивать вопрос — я не приходила на ужин в одиночестве с тех пор, как встретила Роана, — и она удивлена.

— Может, я все расскажу вам с папой, — предлагаю я, глядя в сторону комнаты, где сидит отец с бокалом вина в руке.

Мама кивает, закрывая за мной дверь, и идет за мной. Когда я располагаюсь в гостиной, улыбаясь, заходит Себастьян, и на этот раз один, слава богу.

— Сюда, — кричит мама.

Она выключает звук телевизора, поворачивается ко мне в ожидании, когда я заговорю.

— Где Роан, Лотос? — опережает меня отец.

Мама шикает на него, затем поворачивается ко мне.

— У него синяк под глазом, твоих рук дело? — спрашивает меня Себастьян.

— Не-е-ет, Лотос, ты же не могла этого сделать, ведь так? — спрашивает мама.

Черт возьми, вы позволите мне сказать?!

— Нет, она не сделала бы этого, милая. Лотос — хорошая девочка, — произносит отец, качая головой.

— О нет, она — нет, — вставляет мой брат.

— Я порвала с ним. А синяк ему поставил Орион, — кричу я, чтобы меня услышали.

Они немедленно замолкают, и все взгляды обращаются ко мне.

— Орион избил Роана? — спрашивает моя мать в замешательстве.

— Не беспокойся…

Я поворачиваюсь к Себастьяну.

— Ты можешь заткнуться хоть на секунду? — Брат выглядит опешившим, но кивает. Поворачиваюсь к матери, и обращаюсь к ней: — Ты знаешь, я не любила его, не так, как я бы хотела.

Она кивает, хорошо меня понимая.