— Ну ладно, — неуверенно проговорила мама. — В общем, Нин, остаешься за главную. Будь всегда на связи, чтобы мы с папой не волновались, и смотри тут гулянки не устраивай, и мальчиков не води.

— Ну, мам!

Расхохотавшись, мама потрепала меня по голове.

— Шучу, доченька, вот за что я беспокоюсь меньше всего, так за это. Ну все, пошла собираться.

И мне уже было пора начинать. Сегодня мне отчаянно хотелось выглядеть лучше всех, ну или быть хоть чуточку похожей на Еву Андреевну. Боже, она просто образец женственности и привлекательности! Моему гардеробу, пусть и обновленному, конечно, далеко до ее наряда. Но похожее платье есть. Черное, в деловом стиле. Я выбрала его и черный жакет поверх. С белым, как у нее, выглядело бы эффектней, но… что есть, то есть. Замшевые черные туфли на небольшом каблуке и свой любимый рюкзачок. Ну все, готова к труду и обороне!

Мне ужасно повезло, последней парой была философия, хоть не пришлось искать Корнилова по всему колледжу. Сегодня он был каким-то растерянным. Несколько раз замолкал посреди фразы, перепутал тему нашей лекции с темой первокурсников. К концу пары я начала всерьез переживать за него. Может что-то случилось? Наконец прозвенел звонок.

— Спасибо, все свободны. Егорова, задержитесь, пожалуйста.

От неожиданности у меня аж сердце зашлось. Интересно, зачем я нужна ему? И я тут же пожурила себя за глупость. Пятница! Ну конечно он хочет узнать время нашей встречи. Ну… нашей и Сергея.

Лерка тут же не преминула меня подколоть.

— Знаешь, Алексеич так часто оставляет тебя после пар, что я начинаю думать о том, что вы тут распутством занимаетесь, а не подготовкой к экзаменам! — хохотнула она, ткнув меня пальцем под ребра. — Держи в курсе!

И, не дав мне шанса ответить, рассмеялась, припустив в сторону выхода. А я так и осталась стоять с красным от стыда лицом. Вот же язва!

— Я подожду тебя, Нинок, — привел меня в чувство голос Димы.

— Зачем?

— За книгами, — фыркнул он, закатив глаза. — Мы же договорились, что ты меня сегодня мучишь. Ой, учишь.

— Денисовы, вы невыносимы! — простонала я ему вслед.

— Я тоже тебя люблю, Нинок! — прокричал он на всю аудиторию, заставив меня покраснеть еще больше. Вот… засранец!

Послышался грохот со стороны преподавательского стола, и я невольно вздрогнула. Книги, у Максима всего лишь упали книги, разлетевшись по полу. Он тут же, чертыхнувшись, принялся их собирать. Дверь за последним студентом закрылась, и я поспешила помочь Корнилову.

— Спасибо, Нина, — как-то нервно улыбнулся он, приняв книги из моих рук.

— Я хотела сказать, что в субботу буду в парке после обеда, часа в два. Хочу запечатлеть цветущие деревья у озера, пока лепестки не опали. Передадите Сергею?

— Да, конечно.

— А вы придете? — невольно вырвалось у меня. Боже, как неловко! Максим подумает, что я ему навязываюсь. Но вопреки моим опасениям, мужчина улыбнулся.

— Конечно приду, Нина. Я всегда сдерживаю свои обещания.

Внутри все затрепетало от счастья. Как хорошо, что мне не придется оставаться с Сергеем один на один!

— Ой, простите, вы ведь хотели что-то мне сказать? — запоздало спохватилась я. Как невежливо получилось.

— Да. Ева просила вам передать, что если вы пойдете на выставку, прихватите свои работы. Мой портрет ее впечатлил, и она хотела бы увидеть другие ваши картины. Пейзажи.

Мое несчастное сердце совершило бешеный кульбит. Сама Прохорова Ева Андреевна, гений изобразительного искусства, желает видеть мои работы?! Запищав от восторга, я поддалась порыву и бросилась Корнилову на шею. И только через мгновение осознала, что натворила.

— Господи, как стыдно! Простите меня! — покраснев до корней волос, выдохнула я, попытавшись отстраниться, но не тут-то было… Максим не спешил меня отпускать. Я замерла, не в силах даже вздохнуть. Словно время остановилось, а сердце перестало перегонять кровь по моим венам.