Френдзона - Кристен Каллихан

- В старшей школе у меня был друг, Джейсон. Он играл принимающим. Он... гм... - ком становится поперек горла, и я откашливаюсь. - Будучи второкурсником он попытался повеситься.

Между нами воцаряется абсолютное молчание. До тех пор пока я снова откашливаюсь.

- Он не смог с этим справиться. Не мог сказать это своему отцу, команде, считая, что они осудят его за гомосексуализм, - мои руки сжимаются. - Я был его другом. Я подозревал. Но так и не спросил. Я не хотел его расстраивать. Хоть и знал, что у него были с чем-то проблемы.

Голос Роландо срывается, когда он произносит:

- Зачем ты говоришь мне все это?

Я рискую взглянуть на него, замечая, как побледнел мой друг. Мои глаза жжет. Так больно думать о Джейсоне.

- Я хочу быть честным. Ни на секунду не думай, что я отвернусь от тебя, изменю о тебе свое мнение. И даже не представляй, что я кому-либо расскажу. Это твое дело.

Он отводит взгляд, а затем кивает. Единожды. Резко. И мое дыхание становится немного легче. Но я не произношу больше ни слова, зная, что он скажет мне все, если захочет. Мы просто сидим вместе в течение целых двух минут, прежде чем Роландо наконец решает заговорить.

- Это давит на меня. Сокрытие всего этого. Притворство тем, кем я не являюсь.

- Я понимаю тебя.

Роландо смеется низким невеселым смехом.

- Нет, едва ли это так, Джи. Я чернокожий, южанин, к тому же играю в футбол, - от волнения он облизывает нижнюю губу. - Черт, моя мама уже спрашивает о том, когда же у нее появятся маленькие внучата. Что ты думаешь, она скажет на это?

Мы ненадолго задумываемся, глядя в пол и не нарушая молчания.

- Тот парень... - я смотрю в сторону душа, где застал их. - Ты его любишь?

Я чувствую, как Лондо кивает, это такое резкое движение, будто он все еще борется со своими чувствами.

Мне хочется помочь ему, но что я могу сказать, чтобы не показаться банальным? Его положение хреновое, и мы оба понимаем это. Я щипаю себя за переносицу и думаю об Айви. Она бы знала, что сказать, чтобы это не выглядело по-дурацки.

- Я начинаю бояться высказывать свою точку зрения, изменить ход событий, - говорю я. - Думаю... Нет, черт, я знаю, что втюрился в своего лучшего друга.

- Скажи мне что-то, чего мы все не знаем, Джи, - и впервые за эту ночь, Роландо кажется самим собой.

Я стараюсь не улыбнуться.

- Ага, ну, она почти что считает меня мужиком шлюхой, так что...

- Опять же, расскажи мне что-то, чего мы все не знаем.

Я смотрю на него, и парень смеется. Однако, наверное, я заслуживаю этого. Я скрывался за личностью парня короля вечеринок в течение довольно длительного времени, все близкие мне люди думают, что я и правда такой. А теперь мне больше не кажется, что это правильно. Конечно, тот парень выручал меня сотни раз. Но я устал быть столь поверхностным.

Качая головой, я наклоняюсь вперед и упираюсь руками о колени.

- Вероятно, это к лучшему. Что я вообще на хрен знаю об отн

ошениях?

Роландо фыркает.

- Ты меня спрашиваешь?

- Я говорю, что мы оба со сдвигом по фазе.

- Ага, - отвечает он медленно, почти улыбаясь. - Да, предполагаю, что так. Я уже говорил тебе это. Ты лучше подумай, как разобраться с ее отцом, если решишь сделать свой ход. Маккензи надерет твой зад, я в этом уверен.

Может быть, оно того стоит. Вздыхая, я распрямляю свои напряженные плечи.

- Я пойду уже. Просто... Ты мой друг и коллега по команде. Что бы ты не делал, я с тобой. На сто процентов.

- Спасибо, мужик, - очень тихо шепчет он в ответ. Но я слышу.

Мое лицо заливает жар от слишком сильных эмоций, переполняющих меня в течение всего одного дня. Я встаю, легонько шлепаю по плечу Лондо и ухожу. Несмотря на сказанное, мой желудок сворачивается от неопределенности. Все вокруг меня меняется так быстро, что возникает ощущение, будто земля уходит из-под ног.