На крючке - Кристен Каллихан (2015)

Есть только один способ узнать. И я не могу ждать, пока вернусь домой. Мои пальцы дрожат, когда вытягиваю конверт и разрываю его, открывая. Внутри невзрачная белая карточка с написанным на ней "Анна", почерк явно мужской и четкий. Мое дыхание замирает, а с губ слетает безумное фырканье. Я даже не знаю, написал ли это Дрю. Мне остается лишь предполагать. Насколько все грустно?

Неспешно, я открываю карточку.

"Я купил это раньше...

Показалось глупым выбрасывать.

С днем рождения.

- Дрю"

Я не плакала неделями. Я не позволяла себе этого. Но сейчас, глядя на этот завернутый подарок, я чувствую знакомое пощипывание на веках. Мое горло сжимается так сильно, что я не могу сглотнуть. Я не могу перестать ругаться на подарок Дрю. Я хочу сохранить его в первозданном виде, именно таким, каким его в последний раз касался Дрю. Но что-то внутри меня гложет, желая узнать, что же это. Машина ускоряется на шоссе, когда я осторожно тяну за ленту и пытаюсь открыть подарок, не порвав бумагу.

Под бумагой находится коробка, и когда я открываю крышку, из моей груди вырывается всхлип. Это обложка альбома JuJu где-то 1981 года группы Сьюки Сью и Банши, вставленная в рамочку. И она подписана всеми членами группы. Редкая и прекрасная вещь, не думаю, что кто-то еще в этом мире знает, что я люблю такое.

Думая об этом, я впадаю в истерику, реву и пускаю сопли, задыхаясь, всхлипывая и прижимая к груди рамку.

Джордж смотрит на меня с ужасом.

- Что за чертовщина? Анна, поговори со мной.

Но я не могу. Если расскажу, то еще больше внутренне умру.

- Прости. У меня ПМС.

И пока ужас в глазах Джорджа лишь нарастает, я шмыгаю носом и ищу в своей сумке платок. Я нахожу помятую салфетку, которая царапает мое лицо, пока я вытираюсь ею.

- Подарок от моей мамы, - лгу я. - Предполагаю, я просто заскучала по дому.

Кажется, он не верит мне. Фактически, я уверена, что Джордж знает, что я лгу. Но он не требует от меня откровений, просто пожимая плечами.

- Думаю, хорошо, что во время каникул ты поедешь домой.

Но мой дом это не место. Я осознала это слишком поздно, мой дом - это человек. А я вышвырнула его из своей жизни.

МНЕ ИСПОЛНИЛОСЬ ДВАДЦАТЬ три вчера. С тех пор как мои родители умерли, я ненавидел свой день рождения. Он служит мне лишь напоминанием, что моя семья исчезла, что я остался одинок. Грей очевидно принимает антикризисные меры против последствий от воздействия Анны. Вчера он сумел уговорить меня посмотреть фильм, хоть, по его мнению, это крайне дерьмовый способ отпраздновать. Сейчас он хочет вытащить меня на празднование дня рождения с ребятами, которые не против отметить его со мной. Но я бы с большим удовольствием притворился, что моего дня рождения и вовсе не существует.

Я думаю о подарке, что оставил на коврике у двери Анны. С тех пор как обложку доставили, я хотел увидеть ее выражение лица, когда она откроет подарок. Сейчас же я даже не могу себе его представить. Улыбнулась ли она своей яркой мимолетной улыбкой, когда открыла коробку? Или ее улыбка была неспешной и нежеланной, словно Анна проиграла битву со своими эмоциями.

Интересно, понравилась ли ей вообще эта обложка? Или я был жалок, подарив ей ее? Черт, что если она когда-нибудь узнает, сколько я за нее заплатил, в результате я без сомнений буду выглядеть, как дурак. Не суть, я все равно не мог ее вернуть, так как купил на аукционе.

Почему я вообще мучаю себя этим? Я не могу вернуться в прошлое и попросить еще один шанс. У меня еще есть гордость. И я не знаю, как бороться за Анну и не потерять достоинства. Подарить ей подарок - последнее, что я мог сделать. Теперь я могу лишь надеяться, что она поймет мой посыл: Я здесь, если ты еще хочешь меня.

- Как же глупо, - бормочу я себе под нос.

Резкий стук в дверь моей спальни заставляет меня подскочить.