На крючке - Кристен Каллихан (2015)

- Знаю, - говорю я. И я правда понимаю его. Несмотря на их редкие споры, они самые близкие друг другу брат и сестра из всех, кого я знаю. Они часто заканчивают друг за друга мысли. И они почти всегда вместе.

Джордж мог бы уехать в университет Лиги Плюща, где получил бы ценные связи. У него были все нужные отметки и предложения. Но парень решил последовать за Айрис.

И словно он сейчас думает о том же, о чем и я, Джордж произносит:

- Я обещал маме присматривать за Рис. И хочу это делать, - он тихо фыркает. - Сейчас все ощущается столь реальным. Мы пойдем своими дорогами и, черт, как же неприятно осознавать, что возможно, это я нуждался в ее присмотре за мной.

Джордж быстро моргает, и я не трогаю его какое-то время. У меня нет слов утешения. Как я вообще могу его утешить? Мое будущее - тьма, пустая дыра. Если я взгляну на него слишком пристально, то закричу.

Мимо нас проезжает велосипедист, нарушая наше молчание. Я делаю глубокий вдох.

- Значит, мы позволим Айрис мыть посуду все лето.

Джордж взрывается смехом.

- Она будет той еще сучкой, ты же знаешь, она это полюбит, - Айрис практически помешана на порядке.

Мы оба смеемся, пока заканчиваем пить воду.

- А как дела у тебя с Бэйлором? - Джордж бросает на меня вопросительный взгляд. - Сейчас все серьезно. Никакой ерунды, - он знает меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что эта версия меня ненормальная.

- Ты спрашиваешь о том, тусуемся ли мы все еще вместе?

Джордж бросает на меня сердитый взгляд.

- Я и так уже проболталась, так что да, мы тусуемся вместе.

Я вздыхаю и опускаю руки на свои приподнятые колени. Зеленая трава щекочет мои лодыжки, колыхаясь от порывов ветра. Я беру с земли коричневый листочек и кручу его, держа за хрупкий стебель.

- Мы занимаемся сексом. Очень много, - боже, должно быть проще признаваться в этом, но все не так. И я боюсь открыть рот, так как хлынувший поток может вовремя не остановиться.

- Он задуривает тебе голову, Банана?- в его тоне витает угроза выследить Дрю и заставить заплатить за все сполна.

Из меня вырывается смешок.

- Тут скорее иная ситуация, - стыд разливается жаром по моей шее. - Он хочет… - Всего. Я вздрагиваю. - Это должен был быть просто секс.

Джордж прочищает горло.

- И кого, думаешь, ты сможешь этим обмануть?

- Видимо, никого, кроме себя самой, - я хмурюсь, глядя на землю.

Спустя несколько минут, Джордж начинает двигаться.

- Это не похоже на тебя. Все это неопределенное странное дерьмо, которое ты творишь с этим парнем. В чем все-таки дело?

Потому что для меня скорее приемлема интрижка или случайное знакомство. Дрю же не вписывается ни в одну из этих категорий. И никогда на самом деле не вписывался.

- Он... Он - мое зеркало, - это звучит глупо, когда я произношу слова вслух, но говоря их, ощущаю нутром, что это правда. - Когда я с ним, я не могу скрываться. Все фигня, все гнилые вопросы, что роятся у меня в голове, отражаются наружу, и я не могу их скрыть, не от него, не от себя.

- Дерьмо, - говорит Джордж.

Я начинаю вертеть листик в руке быстрее.

- Знаешь, что хуже всего? Несмотря на то, что с ним я вижу все свои недостатки, я... - я отбрасываю в сторону листик, когда из меня вырывается беспомощный вздох. - Боже, это прозвучит так нелепо, Джордж, но я чувствую... все, - я нажимаю ладонями на глаза, не желая смотреть другу в лицо. Потому что эмоции внутри меня так живы. Так чертовски неистовы, что их невозможно отрицать. - Я так счастлива, что боюсь сделать следующий вдох, потому что все это может закончиться.

Хоть, я его и не вижу, но могу ощущать присутствие Джорджа. И тяжесть его взгляда.

- Если все так хорошо, - говорит он наконец, - почему ты держишь парня на расстоянии?

Мне требуется несколько секунд, чтобы найти в себе силы на ответ.