Согрей моё сердце - Ани Марика

Закончив с образом принцессы, отсылаю горничную. И пытаюсь разносить жёсткие туфли на высоких шпильках. Алькор заходит без стука и замирает на пороге.

– Вы прекрасно выглядите, Ваше Высочество, – сухо комментирует мой образ ахернарец.

– Спасибо, Кор, – вспоминаю сестёр и стараюсь потупить невинно глаза. Похоже, не получается.

– Вы же помните приказ Её Величества? – выгибает красивую бровь мужчина.

– Помню! – вскидываю повыше подбородок, упрямо смотря прямо в голубые глаза советника. – Это моё национальное ахернарское платье, Алькор!

Мужчина поджимает губы, несколько секунд мы боремся взглядами. Он первым отступает, склоняет голову и, предложив локоть, выводит из комнаты.

– Её Высочество Ведана Карлис! – гремит голос церемониймейстера, – Третий советник Её Величества Алькор Рендис!

– Я Леонова! – шепчу, возмущённая в лучших чувствах, окидывая равнодушным взглядом собравшихся поданных.

Алькор прижимает мою руку, молчаливо прося замолкнуть, и продолжает вести по коридору к постаменту с троном. На голубом троне царственно восседает бабушка. Вот она в национальном платье. Маленькие чашечки еле прикрывают её грудь. А шея усыпана драгоценными ожерельями. Струящийся материал почти ничего не скрывает, но на королеву никто и не смеет смотреть. Разве что украдкой. На голове тяжёлая корона с драгоценными сапфирами и бриллиантами. На коленях лежит скипетр, и чудится, что меня будут бить именно этой булавой, усыпанной каменьями.

Наши взгляды встречаются. Женщина впервые проявляет хоть какие-то эмоции. Её брови гневно хмурятся, глаза светлеют, замораживая яростью. А губы поджимаются в тоненькую ниточку. Остановившись у постамента, я выпускаю локоть сопровождающего и, подхватив подол, сажусь в глубоком реверансе. Прижимаю подбородок к груди и жду.

– Поднимись, внучка, – властно приказывает Церебра и встаёт с трона.

Распрямляюсь и с гордо поднятой головой смотрю вперёд собой. Я, как и обещала, выучила бальный протокол. Королева смотрит в сторону и спускается с пьедестала ко мне. Получаю сухой поцелуй в лоб и плавно опускаюсь на одно колено перед бабушкой. Незнакомый мужчина с сединой на висках выносит бархатную подушку с короной чуть меньше. Склоняю голову и чувствую холодную ладонь на затылке. Погладив по волосам, бабушка опускает на голову тяжёлую корону. Специально давит, металл впивается в кожу и причиняет боль. Морщусь, но молчу. Не дёргаюсь. Чувствую, как тугой обод обхватывает череп, терплю.

– Приветствуйте мою преемницу и будущую королеву Ахернара. Наследную принцессу Ведану Карлис, – громко поставленным голосом представляет Церебра и, сместив пальцы к подбородку, поднимает меня с колен.

Расправив плечи, разворачиваюсь к верноподданным. По залу проносятся громкие аплодисменты, и ахернарцы один за другим склоняют головы, приседают в реверансах и выражают своё одобрение.

Церебра взглядом показывает на второй трон рядом с её креслом, и мы поднимаемся на постамент.

Внезапно из-под пьедестала начинает валить густой серо-чёрный дым, раздаются громкие хлопки и крики. Нас с бабушкой окутывает этот туман. Глаза слезятся, горло першит, я слепо размахиваю руками в поисках родственницы. Теряюсь немного, так как не понимаю, что происходит. Это очередная проверка на вшивость? Или нас атакуют?

На меня накидывают плотный материал, грубо хватают за кисть и тянут.

– Не отставай, Ведана, – требует с рычанием незнакомец, утягивая.

На каблуках бежать совершенно неудобно. К тому же из-за тяжёлой ткани и платья не вижу даже пола под ногами и, конечно же, спотыкаюсь, замедляя нас. Вот где мои стражники, когда так нужны?

Позади раздаются звуки борьбы, крики и стрельба. Явно на нас напали. Мужчина держит крепко, даже слегка болезненно. Ругается на сеатском и петляет по коридорам дворца. В какой-то момент, чертыхнувшись, он хватает меня поперёк туловища и ускоряется.