Согрей моё сердце - Ани Марика

Сбоку среди зарослей раздаются шорохи. Ещё кто-то идёт на водопой. Поворачиваю голову и удивлённо таращусь на рыженькую морду, несущуюся на нас. Малыш тубан взвизгивает и со всех лап уносится к матери. Маленький хищник, решивший поохотиться, преследует детёныша. Взрослые тубаны слышат вопли сородича и, издав трубный клич, нападают на хищника. Поняв, что будет затоптан, дикий кот разворачивается и тут же прыгает в мои руки. Машинально прижимаю шерстяного к груди и пячусь.

– Выбрось его! – орут мужчины, а стадо тубанов, испугавшись окриков, разбегаются в рассыпную.

***

Глава 29

– Ну и чего вы орёте? – ворчу, повернувшись к напуганным мужчинам. – Всего лишь детёныш дикого кота.

Кот, к слову, с густой мягкой шерстью и длинным раздвоенным хвостиком. Да и непонятные бугорки, покрытые цыплячьим пухом, на спине торчат. Он жмётся теснее и немного дрожит. Напугали маленького хищника большие тубаны. Не дали поохотиться.

– Ведана, отпусти его быстро! Пусть бежит к родителям, пока они сами за ним не пришли! – просит Альтаир.

– Уже поздно. Нужно его убить, – подмечает Арткур и, уверенно подойдя ко мне, хватает животное за шкирку. Малыш рычит, вопит и, выпустив когти, цепляется за меня сильнее. Даже протыкает толстую материю куртки и царапает кожу.

– Перестань, ты его пугаешь! – бью по рукам безопасника и прижимаю тельце.

Арткур вновь делает попытку забрать детёныша. Кот опять рычит, громко, слегка оглушая нас. С уханьем в небо взмывают пёстрые птицы, все животные как-то очень быстро исчезают в зарослях деревьев и кустарников.

– Стой, Коланца! – кричат ахернарцы и, быстро схватив по корпусу главу Тайной канцелярии, пятятся от меня.

– Да что вы так взъелись-то?! – тяжело дыша, глажу малыша. – Из-за вас я вся в царапинах.

– Ведана, это ицар*! Если его не убить, взрослые особи будут охотиться за тобой, пока не загрызут, – объясняет Арткур, стряхивая с рук мужчин.

– Не будем мы его убивать. Просто отпустим, – понимая свою оплошность, выпускаю кота и отхожу к мужчинам. – Вот и всё, сейчас побежит к своим.

Ицар бежать не торопится. Отряхивается, прижимается к моему сапогу и спокойно умывает пузо. Забавный хищник. Самый опасный, между прочим. Царь зверей, на минуточку.

– Они его не примут. Ты оставила на нём свой запах. Гуманнее убить.

– То есть как не примут? И не примут, и меня убьют? Что за логика?

– У зверей нет логики, – подмечает Атлас. – Ты обрекла на гибель их детёныша, значит, должна умереть.

– Тогда мы просто заберем его с собой.

– А ты ещё меня сумасшедшим называешь, – хохочет Процион, хлопнув по плечу альфардца.

– Вы друг друга стоите, – фыркает Орион, закатив глаза.

– Ребята, – привлекает внимание тревожный Эльнат. – Вам бы решать поскорее. Ицар уже позвал своих.

Только сейчас мы замечаем, как тихо стало. Прибрежье опустело. А вдалеке летят совершенно точно не птицы.

– Снимай куртку! – решает Арткур. – Отвлечём их.

Стянув одежду, протягиваю мужчине. Он приказывает увести меня, и два ахернарца под локти утягивают в заросли. Краем глаза замечаю, как безопасник накидывает мою куртку на пушистый комок и тянется за бластером. Он всё-таки решил его убить!

– Стойте! Нет! – рявкаю и, пнув одного под коленку, выпутываюсь.

Схватив бластер, целюсь в собственного главу Тайной канцелярии.

– Только дёрнись, Арткур. Я не промахнусь! – цежу сквозь зубы.

– Это для твоего же блага! – раздражённо шипит Арт, повернув голову вбок.

Четыре взрослых ицара кружат над головой и весь лес оглушает рычание. Они быстро приземляются в нескольких метрах от безопасника и, скалясь, приближаются. Детёныш, услышав родителей, выбирается из под моей куртки и, мурлыча, несётся к сородичам. Подхожу ближе к Арткуру. Он сжимает запястье, гладит ладонь и переплетает наши пальцы. Немного страшновато.