— Спасибо за цветы, но я с тобой не поеду на работу, мне надо отлежаться, у меня все мышцы болят. Извини, что не предлагаю чай-кофе, я собиралась принять ванную, а то даже голову больно поварачивать.

Рафис подходит ко мне, на его лице беспокойство. Неужели, и правда, переживает?! Но все мысли улетучиваются, когда он аккуратно обнимает меня и целует в макушку.

— Больно, да, моя хорошая? Я не уеду, пока ты из ванной не выйдешь, мне так будет спокойнее, ладно? Иди, а я нам завтрак приготовлю. Если что, зови, потру тебе спинку.

Он смотрит на меня смеющимися глазами, забавно играя бровями. Ну, как на него такого злиться? Я млею и лужицей растекаюсь от его нежностей и внимания. «Моя хорошая!»… А я, оказывается, размазня!

Ванную принимаю без приключений. Разок в дверь постучал Рафис, спросил, всё ли в порядке. На кухню прихожу уже в гораздо лучшем состоянии и чуть более одетая — в домашних мягких брюках и свитшоте. Мой неожиданный гость приготовил блинчики, а из элекрокофеварки по дому тянется бодрящий аромат. Гортензии стоят тут же и радуют своим насыщенным цветом.

Я так не замечу и влюблюсь в этого мужчину! А он не мой герой.

Он же для Арины!

18. Рафис: Марионетка

«…

— Это был великолепный вечер, спасибо, Рафаэль. Удивительно, но мне в результате очень даже понравились шампиньоны с улитками и маслом на травах.

Арина долго не решалась на такой густативный эксперимент, но в конце концов рискнула. „В жизни нужно попробовать всё“, как сказал её спутник. И она была готова и дальше дерзать рядом с этим мужчиной, которому она научилась верить, как самой себе.

Поэтому, когда Рафаэль обхватил ладонями её лицо и нежно поцеловал в губы, она сумела преодолеть испуг и инстинктивное желание пуститься наутек. Мужчина смотрел ей в глаза и ждал. Чего именно: её согласия? Её разрешения? Не хочет она ничего решать, прямо сейчас она просто будет плыть по течению. Арина закрыла глаза и подалась к Рафаэлю, позволив чувству неги заполнить её до кончиков ставших непослушными пальцев, до учащенного серцебиения, до пылающих щёк.

— Ты удивительная девушка, Арина, ты мне очень нравишься. Прежде всего своей честностью. Давай попробуем… Приезжай жить со мной. Ты выйдешь за меня?»

Я читал и охреневал.

Кровь стучала в висках.

Отбросил от себя планшет, словно это была гадюка. Горькое чувство сжало горло и грудь, мешая нормально вздохнуть.

Это она! Она! ОНА!!!

Я разве что не рычал. Вышел на балкон, вцепился в поручень и подставил своё лицо холодному ночному воздуху. Целый день я думал о ней. Вспоминал хрупкую фигурку, завернутую в плед, распахнувшиеся удивлённые глаза при виде гортензий, капельку варенья в уголке её рта, пока она с удовольствием ела мою стряпню.

Разочарование.

Дышу, контролирую ритм: глубокий вздох и медленный выдох через зубы. Несколько раз.

Всё ложь. Игра. Манипуляция. А я было подумал отбросить шаблон моих потребительских отношений с женским полом, попробовать поухаживать. Идиот! Придурок!

Ярость.

Вдох, выдох. Медленнее. Ещё.

«Мне нравится твоя честность, Арина, выходи за меня»…

Ах ты ж, мелкая, лживая писака! Раздавлю!

Ясность.

Не подвело чутье. Чуда не случилось. Случилась Ноэмия.

И она пожалеет.

Теперь за ниточки дёргаю я!

19. Быть собой

Сегодня я вышла на работу. Немного расстроилась, что Рафис и этим утром не приехал, и тут же отругала себя. С какой стати?

Просто мне не терпелось его увидеть.

Вчера, когда я писала продолжение в свою книгу, поймала себя на странном чувстве. Мне неприятно было описывать его поцелуй с Ариной. Я словно видела со стороны, как Раф целует другую, а та млеет. Он открывается ей, а потом и замуж зовёт.

Ревность!