В какой-то момент мозг Даши совсем перестал подавать ей сигналы оповещения о том, что он всё-таки присутствует, потому она с огромным, титаническим трудом сообразила: Марк остановился.

Воспарившая душа медленно и мучительно возвращалась в разочарованное тело Даши. И только потом вернулся слух.

— Мне нужно рассказать тебе что-то важное, Даша, — тихо заговорил Бальц. — Пока мы не переступили черту. А так я точно не остановлюсь, но это неправильно.

— Мы её уже переступили, эту черту, — огромные глаза Даши светились в темноте. — Разве ты не чувствуешь? И почему я уверена в том, что твой рассказ мне не понравится? Может, обойдёмся без него?

— Нет, — Марк прерывисто вздохнул, всё ещё успокаиваясь.

Он успевал думать о том, как же сильно переоценил собственную выдержку. Эта девочка имеет над ним гораздо бо́льшую власть, чем кто бы то ни было и когда бы то ни было. Гораздо бо́льшую, чем он думал, хотя давно понял, насколько влип.

— Ты должна всё знать и делать выбор, исходя из этого.

— Хорошо, — вздохнула Даша. — Тогда давай хотя бы сядем вон на ту скамейку.

Марк послушно пошёл следом и сел рядом с Дашей.

— Это касается командировки и необходимости переноса твоего отпуска, Даша, — глухо заговорил он. — В твоём участии, так же, как и в моём, не было острой необходимости. Вместо тебя или вместо меня вполне мог полететь руководитель отдела маркетинга.

— Это я уже давно поняла, — усмехнулась Даша.

— Но я хотел, чтобы мы отправились именно вдвоём.

— Теперь я этому даже рада, — честно ответила Даша.

— Спасибо, — Марк проглотил комок в горле. — Но когда я это всё затевал, я прекрасно знал о том, что ты собираешься в другое путешествие со своим молодым человеком. Я слышу многое из того, что не предназначено для моих ушей, Даша, так уж получается. И многое замечаю. Я даже наверняка знал, куда и когда вы собираетесь лететь. Видел твоего парня, когда он тебя иногда встречал с работы. Но ничего не мог с собой поделать, потому что влюбился в тебя почти сразу, как только впервые увидел. А может, и не почти, а сразу. Знал, что я старше тебя на восемь лет, что ты ещё совсем молода. Сначала пытался с собой бороться, но ничего не получилось из этого. Честно, Даша, я не ожидал, что со мной когда-то произойдёт нечто подобное. Да, я и раньше увлекался, даже всерьёз. Был женат в течение двух лет, ещё по ранней молодости, в студенческие годы. После у меня тоже были отношения, и достаточно длительные. Но я всегда мог анализировать эти отношения, контролировать их. Всегда, но не в этот раз. Мне порой кажется, что ты заняла всё пространство, весь мир вокруг меня, и даже воздух — это тоже ты. Я не думал никогда, что способен на такое чувство. Поняв, что разум не победит, я решил отбить тебя у твоего парня, пока вы не успели пожениться. А заодно и проверить, насколько сильно ты любишь его. Если бы ты любила, ты послала бы меня вместе с моей командировкой куда подальше, выбрала бы отпуск с любимым, я уверен. И тогда мне бы, наверно, следовало уехать, чтобы не видеть дальнейшее развитие событий, не знать о том, как ты счастлива с другим. Уволить тебя я бы не посмел; ты прекрасный специалист, очень перспективный, одна из лучших, работаешь по призванию. Но ты выбрала работу, и тогда я решил, что у меня есть шанс, поскольку даже если ты по-своему любишь этого Вадима, всё равно эта любовь — далеко не главное в твоей жизни. Вот и всё.

Даша молча слушала, опустив глаза. Щёки её пылали так, что наверно их было видно издалека в темноте парка. Ей впервые настолько мучительно и страстно говорили о любви, хоть она давно не была наивной девочкой. Да ещё говорил такой взрослый, самодостаточный и уверенный в себе мужчина.

Но то, что он сделал… Это было за гранью понимания для Даши. Во всяком случае, пока.