Я даже не заметила, как моя форма оленихи сменилась на мое собственное тело, только сотканное из мельчайших кристаллов света. А существо вдруг подернулось дымкой, которая рассеялась, оставляя на поляне молодого мужчину с темными длинными волосами и почти затянувшимися ранами по всему телу. Он был без сознания, но уже не умирал.

— Помоги ему, пожалуйста. Присмотри за ним — я улыбнулась хранителю, прежде чем распасться брызгами в лунном свете.

Я резко подскочила на кровати, проснувшись внезапно с первыми лучами солнца. Надеюсь, Сеир исполнит мою просьбу, улыбнулась я сама себе.

Я уже не видела, как Сеир тяжко вздохнул и поднял бессознательное тело и понес в сторону своего домика, ругая одну доверчивую душу, что растратила свою жизненную силу на полудохлого даркана, который и жизни-то не заслуживает.

Не видела я и того, как огромный камень-кулон, что болтался на шее у мужчины вспыхнул голубыми искрами, закружил внутри, словно миниатюрная вселенная, мириадами звезд, вихрь, отражаясь прозрачными всполохами от белого потолка. Лишь Сеир, нахмурившись, глядел на это светопредставление, гадая, что же теперь произойдет.

С той ночи мне перестали сниться эти сны: вечером я просто закрывала глаза и проваливалась в вязкую непроглядную мглу, пока утром будильник не заставлял меня подниматься. На душе было тоскливо, словно я лишилась чего-то очень дорогого.

Глава 2

Даркан пролежал без сознания еще три дня. И все эти дни Сеир, тяжело вздыхая, исполнял просьбу странной пришелицы, с которой так привык разговаривать. Ведь он давно не видел живых существ. Последний хранитель последней живой рощи.

На второй день к нему прискакал маленький зверек синего цвета со странной шапкой мухомора на голове — трикс. Он что-то верещал и куда-то тянул за собой Сеира. Мужчина окинул взглядом бессознательное тело своего гостя, и все же решил сходить и проверить, о чем так настойчиво пищит этот зверек.

Трикс привел хранителя к самой кромке рощи и, весело подпрыгивая, стал носить по одному из небольших участков. Вначале Сеир ничего не понял, но вдруг его озарила догадка — граница леса больше не изменялась! Ведь каждый день роща усыхала на пару метров, а тут — стоит на месте, как и была уже пару дней! Мало того, тот участок, на котором попискивал трикс, выдавался за старые пределы, возвращалась к жизни зеленая трава, что сейчас несмело проклевывалась сквозь черную землю и сухостой!

— Боги! Неужели для этого мира появилась надежда? — слезы встали в горле у такого здоровенного мужчины — неужели эта девочка, заблудшая душа, что-то сотворила?

Трикс радостно кивнул своей голубой мордочкой, подтверждая его догадки.

Хранитель рассмеялся — сами боги сжалились и послали им ее во спасение! Он вернулся в свой домик и остановился на пороге — его гость уже пришел в себя и сейчас сидел на кровати, оглядываясь вокруг.

— Кто ты и где я нахожусь? — холодный голос без эмоций заполнил комнату прохладой.

— Я — хранитель священной рощи — Сеир. А вот ты ктотакой?

— Я — высший даркан Андрас Соррано. Это ты помог мне?

— Нет. Жизнью ты обязан душе, что пришла в наш мир из иного. Я лишь выполнил ее просьбу и присмотрел за тобой.

Хранитель вошел внутрь, налил в кружку травяной отвар и подал его даркану.

— Пей. Поможет восполнить силы.

Андрас принюхался недоверчиво, но все же выпил залпом содержимое посудины.

— Можешь рассказать подробнее об этой душе? — голос даркана уже не был столь высокомерным.

— Зачем тебе?

— Отдать долг жизни — пожал плечами даркан.

— Ее больше нет здесь и появится ли она вновь — мне неизвестно.

— Это женщина? Ты говоришь — она.

— Девушка. Молодая и глупая. Она все меряет мерками своего мира. Наш для нее слишком чужд.

— Я должен увидеть ее.