Даниэль, словно читая мои мысли, направляет свой взгляд на мои ноги, где отсутствуют колготки в этот жаркий день. Но его странный взгляд внезапно вызывает неопределенное трепетание в моем животе. Ого, что-то новенькое. Я знаю, что это может значить. Не могу я, хотеть его как мужчину. Это глупо. Это все равно что играть с огнем.

— Я исправлю все сам, — хрипит он, слегка прокашлялся. — Иосиф отправит даме извинения и цветы. Извинения придется вам написать и отдать секретарю. Давайте сюда ваши бумаги.

Забирает принесенные мной ответы. Он удаляется к столу, погружаясь в подписание документов, каждую букву вчитываясь. А я стою, неподвижная, боясь сесть или сделать какой-либо шорох. Даже вздохнуть, стараюсь тихо и не часто. Моя задача — не упасть в обморок от недостатка воздуха. Молюсь, чтобы моя корреспонденция была правильной на этот раз.

Принц внезапно замирает, застряв на одном из писем. В этот момент мое сердце словно падает в пятки. Не замечаю, как неосознанно прикусываю губу, а глаза автоматически прищуриваются. Он поднимает на меня глаза, и в их глубинах я вижу непонятные эмоции, тишина наполняет комнату, создавая невероятное напряжение.

— Подойдите сюда, — указывает мне, но я словно окаменела. Мои ноги прикованы к ковру, словно заросли корнями. Воображаю, как я подхожу, а принц меня носом в бумагу, как котенка, когда учат не следить в коридоре.

Все-таки кое как собралась, на негнущихся ногах подхожу. Дышать забыла как.

— Что мне с вами делать? — откладывает принц письмо в сторону, откидывается слегка на спинку кресла, чтоб лучше видеть мою персону.

Понять и простить, кружиться у меня в голове, но я молчу. Заламываю пальцы, божечки как стыдно. Вроде же работа не сложная, да и я не балда, голова у меня всегда хорошо варит. Смотрю на кронпринца щенячьими глазами, жду приговор. Тот встает, уходит к одному из стеллажей. А я наконец, немного расслабляюсь, делаю первые вздохи. Не накричал, не выгнал, уже хорошо. Долго что-то ищет там, достает книгу, массивную.

— У вас две недели, чтоб выучить ее, — протягивает мне книгу. Я забираю ее, тяжеленая.

Глава 5

Первым делом рассказываю Мари о произошедшем.

— Круто, покажи пожалуйста книгу, я быстро просмотрю.

Я в шоке, раскрываю детали о деспотичном принце, а ей книга интереснее. Что в этой книге такого?

— Настия, это личный экземпляр принца, такого даже у короля нет. — восхищается она, — Посол Англии подарил Даниэлю книгу, изданную на заказ в Баварском архиве. Этот подарок был вручен во время церемонии присяги наследника престола. Книга уникальна и ценна не только своим происхождением, но и символизирует особое внимание и уважение монархии.

Восхищенно она рассматривает книгу со всех сторон, а в ее глазах играет интересный блеск.

— Круто, я не знала. — Теперь смотрю на книгу другими глазами.

— Тут полная история нашей страны, с указанием новейших дат и фамилий королевства, со всеми возможными междоусобицами. И какие семьи были полезны для престола, какие оказали негативное воздействие. Вау, — выдохнула Мари. — Я тебе говорю, это все не просто так.

— О, да. А еще я отправила неправильно ответ и лишила кронпринца свидания с девушкой.

— ЧТО? — выпучила глаза маркиза, не по-королевски.

Объясняю подробности, как повел себя принц в тот момент. Рассказываю, как у меня коленки минуту дрожали.

— У Даниэля нет девушки, а как ее фамилия? — а ее лишь девушка беспокоит, ох и странная Мари иногда.

— Не было там фамилии, просто "Ужин" указано.

— Это еще страннее. — зудумалась подруга.

— Ты же до этого не видела его расписание, может у него всегда так расписано, когда свидание. — пытаюсь я найти логическое обоснование.

— Ладно, все равно мы не узнаем. — констатировала Мари, — а кстати, графиня вон Ольнск и нам с мамой прислала приглашения, давай сходим туда?