Миссис Уильямс присела рядом со мной на диван. Заметив, что я спокойна, она немного расслабилась.

— Наши отношения начались прошлой зимой. До того, как я стала директором, Оуэн был моим учеником в старшей школе. Я не видела своих выпускников больше двух лет, в том числе и Оуэна. Он всегда казался мне особенным мальчиком, и поэтому, когда он позвонил с вопросом, можно ли прийти в школу на праздничную вечеринку, я с радостью разрешила. — Дакота сделала большой глоток воды из стоящей рядом с ней бутылки. — Он пришел и был так красив! Так возмужал, в нем проявлялся характер, стержень. После вечеринки я пригласила его в свой кабинет, и несколько часов мы просто разговаривали — не заметили, как наступил рассвет. Уже ближе к утру он засобирался домой, а перед уходом поцеловал меня. Знаете, мисс Рид, это был настойчивый, дерзкий, но самый лучший поцелуй в моей жизни! — глаза Дакоты засверкали от воспоминаний. Казалось, она даже забыла, с кем разговаривает. — Простите, это было непрофессионально…

— Это была моя просьба, и мы обе понимаем, что эта ситуация не стандартная.

Конечно, я понимала Дакоту. Мне тоже нравились поцелуи Оуэна. Хотя целовать Эдриана намного приятнее.

Миссис Уильямс кивнула и продолжила свой рассказ.

— После этого поцелуя я пыталась избегать встреч с Оуэном. Меня тянуло к нему, нахлынули сумасшедшие чувства — кажется, я никогда не испытывала такого прежде. Оуэн будоражил во мне страсть, желание, а самое главное — во мне просыпалась любовь.

— Но почему вы говорите о том, что не испытывали любви? У вас ведь есть муж!

— Я родила дочь, когда мне еще не было семнадцати. Замужество — это вынужденная мера, на которой настояли родители, — ласково улыбнувшись, ответила миссис Уильямс.

— Правильно ли я понимаю, Оуэн не отступился? — осторожно поинтересовалась я.

— Да. Где-то через месяц ухаживаний я сдалась и позволила чувствам взять верх. То была самая грубая ошибка за всю мою жизнь! — Дакота на мгновение прикрыла глаза и медленно выдохнула. — Думаю, дальнейшую историю ты знаешь. Дочь застала нас вместе, прекратила со мной общаться и улетела с отцом в Нью-Джерси. Ричард, мой муж, до сих пор не развелся со мной, но и на связь не выходит — так же, как и Леа. Я пыталась вернуть семью, но, как видишь, ничего у меня не вышло.

— Почему вы снова сошлись с Оуэном?

— Моя дорогая, от этой потребности назад дороги нет, — ответила Дакота и поднялась с дивана. — Я узнала о ваших отношениях в середине июля и сразу же обрубила нашу с Оуэном связь.

— Мы начали встречаться в мае, — посмеялась я.

Казалось бы, услышанное должно расстроить меня и выбить из равновесия, но кроме облегчения я больше ничего не испытывала.

— Я думала, вы расстались, потому что ты узнала о нашей связи.

— Нет, миссис Уильямс, не поэтому. Просто Оуэн чересчур настойчив и… — я прикусила язык, чтобы не болтнуть лишнего. — Мне встретился другой, — сдержанно закончив фразу, я встала с дивана.

— Хорошо. Ты ведь понимаешь, этот разговор не должен выйти за пределы кабинета, — привычно серьезным голосом отозвалась Дакота.

— Конечно, миссис Уильямс, — с этими словами я двинулась в сторону выхода. — Не могу не поинтересоваться, как вам удалось сохранить место директора? — уже у самой двери решила спросить я.

Дакота виновато посмотрела на меня, но отвечать не стала. Ее взгляда было достаточно. Я подозревала, что она сделает подобное. Миссис Уильямс, очевидно, оказалось выгоднее выставить перед комитетом все в другом свете, но отчитывать ее за ложь уж точно не мне.