Таня обхватила голову руками. «И что теперь делать? Какой сюрприз? В тебе ни капли романтики!», — признала она. Так и было — за романтику отвечал Володя. Хотя на вид он, конечно, производил совсем иное впечатление — высокий, плотный и с короткой стрижкой. Когда-то в молодости он был рыжим, но цвет волос с возрастом стал ближе к русому, а веснушки стали бледнее.

Около двух лет назад они познакомились на открытии ресторана, куда Таня отправилась из любопытства. Продегустировав блюдо от шеф-повара она призналась незнакомому мужчине, который сидел за соседним столиком, что никогда ничего хуже не ела.

— Не думала, что можно испортить цыпленка, но повару это удалось, — прошептала она.

— Да? А мне не понравился лосось — такое чувство, что ем в дешевой забегаловке.

Мужчина с этими словами пересел за ее столик и протянул руку:

— Владимир.

— Татьяна, — ответила она.

— А что еще успели попробовать?

— Взяла греческий салат и овощную нарезку.

— Ну, тут, наверно, все в порядке?

Таня с сожалением покачала головой и протянула ему тарелку с салатом.

— Вы только попробуйте маслины. Такие ужасные, будто резину жую.

Владимир взял вилку и поддел одну маслину.

— Я думал, это оливки.

Женщина удивлено посмотрела на него.

— Вы же шутите?

— Нет, я ни черта не понимаю в еде. Главное, чтобы было вкусно, — признался он.

Таня улыбнулась и понимающе кивнула.

— Я очень люблю готовить.

— Ваш муж, наверно, в восторге?

— Я не замужем, — скромно ответила она и показала на безымянный палец.

— Какая жалость, — протянул он, но по его широкой улыбке было ясно, что ему совсем не жаль. — А для кого вы готовите? Вы работаете в этой сфере?

— Нет, я переводчик с китайского языка. А готовка — это просто любимое хобби.

Он придвинул стул поближе и заговорщицки произнес:

— Ну, а овощи?

— Тут уже испортить сложно — продукты на самом деле свежие и вкусные. Попробуйте помидоры — пальчики оближешь!

— Ну, хоть что-то вам понравилось! — громко ответил он и вскинул руки.

Таня заерзала на стуле. Ей совсем не хотелось привлекать внимание посторонних людей. Но, видимо, Владимир именно этого и хотел.

— Официант! Позовите шеф-повара! Мы хотим вернуть блюда на кухню — такого отвратительного цыпленка я никогда не пробовал! А эти маслины?! Это же резина!

Люди стали оборачиваться на его голос, кто-то закивал и согласился, кто-то даже выплюнул еду на салфетку. А Таня была готова провалиться сквозь землю! Кто ее за язык тянул? Теперь ей точно не остаться незамечанной. Да и что себе возомнил этот Владимир? Как он может устраивать скандал на открытии ресторана!

Она уже хотела встать с кресла и убежать, но тут как раз подошел шеф-повар, а Вова жестом показал ей, что все уладит.

В зале воцарилась полная тишина. Все внимательно следили за этой ситуацией, а у Тани задрожали колени и даже выступил пот на лбу. Она никогда не любила быть в центре внимания. Ей хотелось исчезнуть, оказаться дома под любимым одеялом. Она пожалела, что вообще сюда пришла! Дурацкая затея ее коллеги по работе. Главное, сама Катя не пришла на открытие, а ей сообщила, когда Таня уже ехала сюда.

Шеф-повар в колпаке уже стоял у их столика.

— Что произошло?

— Как что? Заберите обратно на кухню эти тарелки. Ужасная еда! — наехал на него Владимир.

— А что именно не понравилось?

— Сам попробуй, — предложил он и сунул прямо под нос тарелку с цыпленком.

Повар замешкался, но все же грациозно достал вилку из нагрудного кармана фартука и попробовал крохотный кусок мяса.

— Нет! Ты побольше возьми! Что ты поймешь с такой крошки?

Повар послушно зацепил вилкой кусок побольше и положил в рот. Тщательно прожевав, он протер вилку салфеткой и убрал обратно в карман.

— Цыпленок не удался, приношу свои извинения, — произнес он.