Больше, чем соседи - Джиллиан Куинн

Я киваю в знак ответа, сообщая, что встречусь с ней позже. Ей приходится ждать, пока Уилл заснет, прежде чем она сможет улизнуть. Машу ей еще раз, обещая увидеться, и достаю из кармана мобильный телефон. Используя свет от экрана, я вставляю ключ в замок и толкаю дверь плечом. Эта чертова штука залипает, когда на улице жарко, и мне становится труднее избегать своих родителей.

К счастью, свет на кухне выключен, так что я крадусь в темноте и направляюсь к лестнице. Я даже оставил хоккейную сумку в багажнике, чтобы не создавать ненужного шума. Привлекая к себе внимание в этом доме, я только попадаю в мир полный неприятностей. По большей части мой папа безобиден. В основном он кричит, вымещая на мне свое разочарование из-за прошлого. Я позволяю ему копаться во мне. Потому что заслуживаю каждую каплю его гнева.

Поднимаюсь по ступенькам, радуясь, что добрался до третьего этажа без помех. Но моя маленькая победа недолговечна. Когда я толкаю дверь своей спальни, отец сидит на моей кровати с деревянной коробкой в руке. Вырезанная вручную из коры, которая была у моего деда в хижине, шкатулка хранит все мои секреты. Воспоминания о дедушке Джо и Эрике, старые семейные фотографии счастливых времен и единственная вещь, которую я никогда не хотел, чтобы он нашел.

Глубоко под бархатной подкладкой спрятан мой самый большой секрет, который теперь знает мой отец. Иначе зачем еще ему здесь находиться?

Папа вздыхает, когда слышит мои шаги, и медленно поднимает на меня взгляд со слезами на глазах. Его лицо выглядит опухшим, как будто он некоторое время плакал.

— Значит, это и есть причина? — он протягивает мне коробку, чтобы я взял ее, что я и делаю, поспешно забирая ее у него.

Я открываю крышку и тщательно проверяю содержимое.

— Верни мне его, — кричу я.

Он качает головой:

— Ты уезжаешь. Я хочу, чтобы ты убрался из моего дома и из моей жизни.

От него разит бурбоном и сигарами, он поднимается с матраса и встает передо мной. Несмотря на мой рост и телосложение, у него все еще есть возраст и власть надо мной. Иногда я дерусь с ним. В других случаях я позволяю ему вымещать свою агрессию на мне. Потому что этого заслуживаю. Все это. Все до последней капли, что у него осталось.

Моя губа в гневе приподнимается:

— Я никуда не собираюсь уходить.

— Да, собираешься, Итан. Я не хочу больше слышать ни слова. Твоя бабушка ждет тебя. Как и Уитмор.

Упоминание об Уитморе заставляет меня съежиться. Я, блядь, туда не поеду:

— Мне сейчас восемнадцать. Ты не можешь заставить меня что-либо делать.

Он запрокидывает голову и смеется:

— Ох, да, могу. Твой дедушка вложил средства в твой траст. Я отвечаю за него, пока тебе не исполнится двадцать один год. Хотел бы я посмотреть, как далеко ты продвинешься, не получив от меня ни цента.

Я пожимаю плечами:

— Тогда я попрошу бабушку.

— Подумай еще раз. Она не изменит своего мнения, и я тоже.

— Тогда я найду работу, — я оказываюсь с ним лицом к лицу, так близко, что наши носы почти соприкасаются. — Мне не нужны ни ты, ни твои деньги.

— Может, и нет, но тебе нужны мои связи. Одного телефонного звонка будет достаточно, чтобы разрушить твою профессиональную карьеру. Ты этого хочешь? Потому что я могу отнять у тебя все, чего ты когда-либо хотел, в мгновение ока.

Ему не нужно говорить это вслух, но я знаю, о чем еще он думает. Точно так же, как я отнял у него все.

— Нет, — бормочу я, и это слово срывается с моих губ шепотом.

Каким бы умным я себя ни считал, он всегда на шаг впереди меня. Он более разборчив.

— Я должен поехать в Стрикленд с Уиллом. Тренер ждет, что мы начнем осенью.