Он посмотрел на часы и лежащую перед ним карту города, и решил, что до Эмпайр-стейт-билдинг ему нужно взять такси. По его прикидкам здание располагалось примерно в двадцати минутах езды, и у них еще было время.

— Зачем бабушка приедет?

— Затем… — Колт замолчал, жуя картофель, пока размышлял. Он не хотел озвучивать настоящую причину. — Для семилетнего ребенка ты задаешь много вопросов.

— Мне не семь, а шесть.

Колт нахмурился.

— Шесть? А, точно, — вспомнил он. — Шесть.

— Ты сказал, что мы поедем встречать маму в аэропорт. Ты соврал.

— Мама раньше возвращается домой. Разве ты не рад ее видеть?

— Я буду рад ей и мистеру Стоуну. — В голосе мальчика звучало вызов. — Мистер Стоун любит маму.

— Неужели? — протянул Колт, стаскивая картошку фри с тарелки сына.

Мальчик кивнул.

— Он лучший друг, который у нее когда-либо был, и он заботится о ней. И он заботится обо мне.

— Могу поспорить, — отрезал Колт с возрастающим гневом.

Мужик пойдет на все, чтобы заполучить ее киску. Грязная шлюшка работает на Стоуна днем, а ночами ублажает его в постели. Он надеялся, что мужчина просто использует ее, трахает, пока у него есть шанс. С Колтом ей не слишком хотелось этого после рождения Джейкоба.

— Почему ты иногда называешь его Тобиасом, а иногда мистером Стоуном? Не можешь определиться?

Мальчик ничего не ответил.

— Ешь свой чизбургер, Джейкоб.

— Не хочу.

— Маленький упрямец. Весь в мать.

— И я хочу быть как она, — парировал мальчик. — Лучше, чем походить на тебя.

Колт стиснул зубы и подавил желание отвесить мальцу оплеуху. Он знал, что не сможет и пальцем прикоснуться к своему драгоценному грузу, и изо всех сил пытался сохранять хоть каплю сдержанности. Он с облегчением услышал звонок своего мобильного. Но чуть не подавился картофелем, увидев имя на экране.

Какого черта надо Сантино? Он никогда не звонил, если только не возникало проблем, а проблем быть не должно, потому что у него в запасе было еще несколько дней перед следующим платежом. Именно тогда он намеревался погасить весь свой долг и исчезнуть. Вот в чем главная причина, по которой время для его миссии играло столь важную роль.

— Сантино, — поприветствовал он, отодвигаясь от мальчика.

— Почему ты уехал из города? — потребовал мужчина.

— Откуда ты узнал?

— Слухи разлетаются быстро. За тобой должок.

— Еще не воскресенье.

— Нужно, чтобы ты сделал еще одну поездку.

Ни за что на свете.

— Не могу. Я в Нью-Йорке, но вернусь к следующему платежу.

Сантино рассмеялся.

— Уверен?

Набравшись смелости, Колт сказал:

— Да, уверен.

— Потому что я не хотел бы, чтобы ты пропустил платеж.

— В жопу тебя и твои платежи.

Не с сорока кусками, плывущими к нему в руки. Соблазн легких денег развязал Колту язык, он почти чувствовал в руках пачки денег. Джейкоб уставился на него через ярко-красный пластмассовый стол. Глаза, как два больших блестящих шарика, рот открыт.

На линии на несколько долгих, затянувшихся секунд воцарилась тишина. Колт пытался успокоить дыхание, ожидая, что Сантино что-нибудь скажет.

— Тебя нужно поучить дисциплине, Брукс, и я позабочусь об этом, когда ты вернешься.

— Вот что произойдет, Сантино. Я вернусь и найду тебя, и у меня будет достаточно денег, чтобы расплатиться с вами, подонками, навсегда.

Он слышал о том, что случалось с другими, кто больше не мог выплачивать долг, раздутый до такой абсурдной суммы, что его невозможно было погасить.

Если только болван не выиграет в лотерею.

С ним ничего не случится благодаря Тобиасу Стоуну.

— Ты говоришь уверенно, Брукс, — сказал Сантино. — Надеюсь, ради твоего же блага, ты сдержишь обещание.

Колт знал, что сейчас он не может облажаться.