— Что? — Спрашивает она в замешательстве. — Куда мы направляемся?

Я прикусываю губу, думая о том, как мог бы пройти сегодняшний вечер. — Заедем ко мне переодеться, потом в центр. Давай просто скажем, что у меня есть задание, и я не хочу проигрывать.

8

АШЕР

Я еду через весь город, ничего так не желая, как добраться до дома и забраться в постель. Между общением с своевольными подростками всю неделю и давлением, чтобы убедиться, что мы выиграем сегодня вечером, я измотан. Я никогда не думал, что буду так волноваться из-за гребаного футбольного матча в старшей школе. Если бы они проиграли, люди начали бы сомневаться в моих способностях. Эта победа была не просто предпочтительна — она была необходима.

Паркуя машину, я выхожу и подхожу к лифту. После того, как я ввел код для пентхауса, он начинает поднимать меня на самый верх. Однако, чем выше я поднимаюсь, тем громче становится музыка. Что за черт?

Двери открываются, и я мгновенно сталкиваюсь с почти пятьюдесятью людьми в моей гостиной. Они все пьют из модных стаканов, а музыка звучит так, будто мы в клубе. Есть только один человек, который может быть ответственен за это, и я собираюсь убить его.

Я проталкиваюсь сквозь толпу людей, игнорируя тех, кто пытается привлечь мое внимание, пока не нахожу Колби, прислонившегося к кухонному острову. Как будто он чувствует, что я смотрю на него, его глаза встречаются с моими, и он усмехается.

— Черт возьми, как вовремя ты сюда добрался! — Радостно кричит он.

— Чувак, какого хрена?

Оглядываясь вокруг, как будто он не замечает проблемы, он поворачивается ко мне. — Что?

Я машу рукой, указывая на всех людей. — Э-э, вечеринка?

— О, — хихикает он. — Я подумал, что тебе нужна ночь, чтобы расслабиться, и, поскольку в последнее время я, кажется, не могу вытащить тебя из этого места, я решил доставить тебе удовольствие сюда.

— Ну, нет. — Я качаю головой. — Уберите их отсюда.

Колби откидывает голову назад и скулит. — О, да ладно! Не будь таким.

— Я не хочу этого, Хендрикс. Я просто не в настроении развлекать кучу дерьмовых людей сегодня вечером.

— Ты никогда не в настроении, — утверждает он. — Последние несколько месяцев ты ходил с палкой, засунутой тебе в задницу. Сначала я справлялся с этим. У тебя было дерьмо, с которым тебе нужно было разобраться самостоятельно, и я уважал это, но, черт возьми, Ашер. Ты не можешь выбросить всю оставшуюся жизнь, потому что все пошло не так, как ты надеялся. — Он тянется за стойку бара и берет пиво из наполненной льдом раковины. — Выпей это и расслабься, черт возьми.

Ладно, так что, возможно, он прав. До моей травмы я жаждал таких ночей, как эта, где я мог просто расслабиться и потусоваться, наслаждаясь ощущением жизни на вершине мира. Однако, как только я пострадал, все изменилось. Моим главным приоритетом стало возвращение на поле. Ничто и никто другой не имел значения. Думаю, я просто никогда не расставался с этим мышлением. И хорошо, поскольку вечеринка уже здесь…

***

Я стою с несколькими моими бывшими товарищами по команде, смеясь, пока Гриффин рассказывает мне о том, как Колби выгнали после того, как тренер нашел его без сознания в постели с двумя женщинами. Очевидно, его будильник не сработал, и он пропустил тренировку. Вместо того, чтобы позвонить ему, тренер решил собрать всю команду и заявиться к нему домой.

— Я пытался сказать тебе, что из-за твоей сексуальной жизни у твоей задницы будут проблемы.

Гриффин хихикает и качает головой. — Подожди. Начинается самое интересное.

Я стону. — О нет.

— Итак, обе девочки просыпаются, и одна кричит. Я говорю о пронзительном, леденящем кровь крике.

— Почему, потому что вся футбольная команда видела ее практически обнаженной?

— Нет, — он усмехается Колби. — Скажи ему, кто она, Колб.

Колби опускает голову, отказываясь смотреть на меня. — Племянница тренера.