Сгореть дотла - Кей Кин

— Раньше чего? — спрашивает она, и мое сердце бешено колотится в груди. Эти два слова требуют глубокого ответа, в который я бы предпочел не углубляться в присутствии Бенджи. Но, черт возьми, ради нее — все, что угодно. Было бы хуже, если бы я ничего не сказал, как раньше, и вместо этого заставив ее думать о худшем. Только не снова.

— До того, как я понял, кем ты стала для меня. До того, как я узнал, насколько важной ты станешь в моей жизни, — говорю я, не отрывая от нее взгляда, пока говорю правду, наблюдая, как она краснеет от моих слов.

Прежде чем она успевает ответить, Бенджи прерывает ее. — Девочка, что ты сделала с моим мальчиком? Он такой… милый? Это подходящее слово? Я не знаю, я никогда не видел, чтобы он был так привязан к чему-то или к кому-то. Вообще-то, никогда, — бормочет Бенджи, и я бросаю на него взгляд краем глаза, но это никак не помогает ему заткнуться.

— Помимо того, что я вываливаю на него всю свою драму и втягиваю его в кучу дерьма, с которым ему не нужно иметь дело, не так уж много, если честно, — отвечает Бетани, честно на вопрос Бенджи, с улыбкой на лице. Я улыбаюсь в ответ, наклоняясь ближе, не заботясь о том, что Бенджи наблюдает за нами, как за персонажами настоящего ситкома.

— Это неправда, и ты это знаешь, Бетти. У всего есть причина. Я никогда не верил этим словам до этого момента, но я должен был быть в Найт-Крик, в этом самом пляжном домике, ожидая тебя, — говорю я тихо, уверенный, что Бенджи все еще слышит, но, к счастью, он ничего не говорит, хотя краем глаза я замечаю, как он удивленно прикрывает рот рукой. Я прижимаюсь губами к ее лбу, чувствуя, как она расслабляется под моим прикосновением, прежде чем переключаю свое внимание на Бенджи. — Так почему ты здесь?

— Ты был напряжен вчера, когда информировал меня о ситуации, — бормочет он. Веселый Бенджи официально покинул здание, оставив Делового Бенджи на его месте. — Я решил, что хочу приехать и помочь наметить план игры, прежде чем мне придется завтра вернуться в академию.

При упоминании академии кровь мгновенно застывает в моих венах, и я пытаюсь увести разговор в другую сторону. Это входит в мой список многих вещей, о которых мне нужно поговорить с Бетани, но прямо сейчас мы должны приложить все усилия, чтобы безопасно вывезти ее и ее брата отсюда.

— Ты имеешь в виду меня? — Спрашивает Бетани, нервно облизывая губы, и я перегибаюсь через барную стойку, чтобы переплести наши пальцы. Она выпрямляется, ожидая, когда мы ответим.

— Да. Нам нужен план, прежде чем они смогут доставить тебя в казино, и я позвонил Бенджи, чтобы он помог, — говорю я ей, внезапно впадая в панику, потому что мы никогда не обсуждали, что я расскажу о ее ситуации другим. Не то чтобы я вдавался в подробности о том, что произошло или продолжало происходить с ней, я просто сказал, что за ее голову назначена награда, и я хочу, чтобы это было устранено.

— И ты здесь, чтобы помочь нам? — спрашивает она, переводя взгляд на Бенджи, и он кивает в ответ. — Но почему? Ты даже не знаешь меня. — В ее голосе слышится легкая дрожь. Такое чувство, что она почти не может поверить, что люди, которых она не знает, готовы помочь ей, и это заставляет меня ненавидеть ее родителей еще больше за то, что они заставляют ее чувствовать себя такой неважной.

— Я знаю Райана, он мой лучший друг, и если он говорит, что мне нужно помочь красивой девушке выпутаться из ситуации, то ставлю свою задницу на то, что я буду здесь, — заявляет он, пожимая плечами, и она мгновение смотрит на него в шоке, прежде чем прочистить горло.

— Спасибо тебе, — бормочет она, переводя взгляд с меня на него, когда я сжимаю ее руку в знак поддержки.

— Не стоит благодарностей. Не раньше, чем мы успешно выполним работу, хорошо? — Успокаивающе говорю я, и она слабо улыбается, но кивает в знак согласия.