Сгореть дотла - Кей Кин

Я нервно облизываю пересохшие губы, ожидая, что она отпустит меня, но когда она обращает все свое внимание на меня, откашливаясь, я знаю, что она не закончила.

— Твоя дверь снова будет пока закрыта, потому что в эти выходные к нам приедут гости, а это значит, что тебе нужно вести себя наилучшим образом, а в субботу тебе необходимо надеть коктейльное платье. Твой отец выберет, какое именно, и оставит его в твоем шкафу. — Она бросает на меня острый взгляд, не оставляя места для споров. — Он уехал по делам на следующие несколько дней, поэтому я рекомендую тебе максимально использовать это время, чтобы подумать о своих действиях и о том, как тебе лучше себя вести, чтобы не позорить фамилию Эшвилл. Твое дерзкое отношение нелепо, и ты действительно должна научиться справляться с последствиями своих действий. — Отряхивая руки об блейзер, она практически насмехается надо мной, когда я застываю на месте. — Излишне говорить, что мне сообщили, что ты не села в школьный автобус сегодня утром, и я передам эту информацию твоему отцу. Он захочет узнать, как ты туда попала, так что будь готова к этому.

С этими словами она протискивается мимо меня и стремительно выходит из комнаты, оставляя меня мысленно вращаться по спирали, пытаясь осознать, что это на самом деле моя жизнь. Я слишком хорошо знакома с этим, поскольку это единственный вид взаимодействия, который у меня есть с родителями, но после того, как я была в тихом и безопасном доме Райана прошлой ночью, это только делает его намного более ощутимым.

Конечно, чертов водитель автобуса тоже следит за мной. Придурок. Наверное, хорошо, что я тогда поехала домой на школьном автобусе, но я знаю, что ничего хорошего не выйдет из того, что я пропустила автобус сегодня утром, как только мой отец узнает.

Никогда не упускается любая возможность наказать меня и поставить на место. Никогда.

Когда я слышу, как моя мама спускается по лестнице, я выхожу из ее гардеробной и тихо закрываю за собой дверь. Мой взгляд бросается на закрытую дверь моей спальни, которая отчаянно зовет меня укрыться за ней, но я знаю, что не успокоюсь, пока не увижу Хантера.

Быстро положив косметичку в рюкзак, пока я стою в коридоре, я отправляюсь на поиски своего младшего брата. Я стучу в дверь его спальни, и в тот момент, когда она распахивается, я выпускаю дыхание, о котором даже не подозревала.

— Привет, приятель, — бормочу я, обнимая его за плечи, когда он обнимает меня в ответ. Даже в десять лет он пытается вести себя как мужчина в доме, поэтому именно в такие моменты, когда нас только двое, мы обнажаем наши души и позволяем себе чувствовать, и я вижу его настоящего. Он уже лучше меня умеет скрывать свои эмоции.

— Привет, Бет, — шепчет он в ответ, и я, как всегда, сдерживаю слезы, которые угрожают пролиться. Каждый раз, когда у нас бывает такая тяжелая ночь, как эта, встреча с ним на следующий день заставляет все мои эмоции выплеснуться на поверхность.

Отпуская его, я кладу руки ему на плечи и держу его на расстоянии вытянутой руки, чтобы я могла осмотреть его. Точно зная, что я делаю, он качает головой.

— Я в порядке, Бет. Я обещаю.

— У тебя есть синяки? Царапины? — Спрашиваю я, желая внести ясность, и он качает головой, раздраженно закатывая глаза, и облегчение захлестывает меня. — Ладно, ты воспользовался угощениями?

— Спасибо тебе, — одними губами произносит он, и я принимаю это как ответ на свой вопрос. Я не буду спрашивать, удалось ли ему спрятать их снова, потому что его состояние было бы совсем другим, если бы он этого не сделал, но мне нужно добавить пополнение запасов в мой список дел, потому что мы оба знаем, что он снова будет изолирован.

Мои родители также знают, что наказание его причиняет боль и мне, поэтому иногда он чувствует их гнев из-за этого, и это всегда раздражает меня больше всего.