Прима - Мэгги Райан, Альта Хенсли

Я совсем забыла, что моя машина, как и сумочка, находится в ресторане. — Спасибо, Алек. Я…

— Нет проблем, — сказал он, вставая и наклоняясь, чтобы поцеловать мою бабушку.

К тому времени, когда санитар постучал в дверь, мы уже были готовы ехать. Я помогла бабушке сесть в кресло-каталку и, когда она открыла рот, сказала: — Не говори ни слова. По правилам больницы всех пациентов вывозят на каталке за дверь.

— Ну, я въехала, так что логично, что и выеду я так же, — сказала она.

26

Клара

ЧЕРТОВ АД. Когда я свернула на боковую улицу в нескольких кварталах от ресторана, где я оставила свою сумочку, в голове у меня поплыли мысли о хаосе. Схватив телефон, я отключила звук и прокрутила его вниз, читая сообщения в том порядке, в котором они приходили. На каждом звонке было указано время. Первое пришло, наверное, меньше чем через пять минут после того, как "скорая" отъехала от ресторана. Второе — через полчаса… Третье — через полчаса после этого.

Клара, ты знала, что я позвоню. Где ты?

К тому времени, как я прочитала первый текст на экране, они поступали каждые несколько минут.

Перезвони мне.

Клара, мне не до смеха.

Ответь на свой чертов телефон.

Каждое новое сообщение свидетельствовало о том, что его терпение подходит к концу.

Где ты, черт возьми, находишься?

Ты действительно меня бесишь.

Поверить не могу, что ты трахаешься.

Это сообщение заставило меня испугаться, что Николай каким-то образом узнал, что Алек не просто мой босс. Я не могла втянуть еще одного человека в тот ад, в который меня в очередной раз втягивают.

Урок.

Что? Я бегло просмотрела несколько предыдущих, но от одного этого слова у меня замерло сердце, и я изменила направление, чтобы прочитать весь текст еще раз.

Очевидно, что тебе нужен еще один урок…

О Боже… нет, нет… нет. Я не переживу еще одного урока Николая.

— Пожалуйста… пожалуйста… — взмолилась я, сканируя глазами оставшиеся тексты, словно надеясь, что он услышит меня и проявит милосердие. Мое бормотание прервал звонок телефона.

— Я могу объяснить…

— Где ты была, мать твою? — прорычал Николай, прерывая разговор. — Я уже несколько часов пытаюсь до тебя дозвониться.

— Мне жаль…

— Не так жаль, как тебе будет жаль, когда я…

Я абсолютно не сомневалась, что он говорит правду, и все же инстинкт самосохранения заставил меня прервать его на этот раз. — Я была в больнице!

— В больнице… подожди… что?

Я поспешила объяснить, где я была, и хотя бы на мгновение прервала его тираду. — Я не могла ответить на твои звонки, потому что у меня не было телефона, — закончила я, практически задыхаясь, так как не сделала ни одного вдоха после того, как прервала его. Вдохнув столь необходимый кислород, я сказала: — Я не пыталась игнорировать тебя, Никки. — Я практически проглотила последнее слово, но в данный момент была готова использовать все имеющиеся в моем распоряжении боеприпасы, если это означало, что я буду держать этого токсичного человека подальше от тех, кого я люблю.

— Рад это слышать, — сказал Николай, его тон стал чуть менее осуждающим. — Ты можешь доказать мне, что не игнорировала меня.

— Доказать?

— Да, Клара. Я даю тебе шанс продемонстрировать, как ты раскаиваешься в том, что заставила меня тратить время, гадая, где ты была, черт возьми.

— Но…

— Я рад, что ты помнишь, как я люблю твою попку, — сказал он с усмешкой, от которой мой желудок подполз к горлу. — Если ты будешь очень хорошей девочкой, я, может быть, даже воспользуюсь смазкой в этот раз.

О Боже, лучше бы я умерла.

Конечно, это был бы легкий выход из положения, а Бог знал, что я никогда не была наделена даром легкости. Я не могла позволить себе роскошь смерти… не тогда, когда я нужна бабушке…

— Когда…