— Лиза, всё в порядке?.. Лиза? — Тома видит, что подругу что-то гнетет, несмотря на то, что в ход пошли шутки. И чем быстрее Павлова расскажет ей о наболевшем, тем скорее ей станет легче. — Как Софа сказала, что Витя с ребятами приедет, то ты в лице поменялась. Вижу же я!

— Том, никаких проблем, не о чем переживать, а с дороги быстро в себя пришла, правда… — уверяет Елизавета, начиная неспешно расхаживать по просторной и чистой палате. — Просто не было бы у бабы забот! То в квартире ремонт сделай, на службе освойся, а ещё эта адаптация, тоска по дому. У меня телефоны два дня обрываются, а Ёлка смириться до сих пор не может с тем, что опять Москва на пути!

— Может, Лиз, оно и к лучшему. Пора выходить из заколдованного леса, тем более не одна ты в нём плутаешь… — здраво рассуждает Тамара, лучше других зная спорную ситуацию Лизы. — Ты, конечно, сразу уловишь, куда ветродуй направит. Сама наслышана же, что здесь постоянно происходит. И…

— Есть ложь, а есть истина, — Павлова не спешит напрямую касаться темы, которая точно изранит её в бесчисленный раз, — и истина в том, что я стою перед тобой и знаю, что ещё год точно никуда не денусь. Надо — останусь здесь больше, мне несложно. Мы не опустим руки. И это главное!

— Иногда думаю, Лизк, что это всё — сон дурной, не меньше, — сложно свыкнуться с тем, во что превратилась счастливая семейная жизнь, пускай у Филатовой есть стимул, не позволяющий безоглядно биться головой о стену. — Эта тишина домашняя, докторов молчание. Ходят, смотрят на меня, как на больную, советую уехать и отвлечься, а я же чувствую, что он не безмолвный. Ему и там всё видно и слышно!

— В этом тебя никто не сломит и не разубедит, — Лиза понимает, что и сказать-то в этой ситуации нечего. Поддержка не выражается словами, а быть рядом — малое из того, что она может пообещать подруге, с которой они не прерывали связи все семь лет, которые Лиза отсутствовала в столице. — Не обращай внимания на них, Том! Живи как живется, а Валера диагноз обманет. Ты же веришь?

— Иначе меня бы тут не было, — Филатова, смахнув в щеки едва проступившую слезу, скоропалительно осознает, что следует взять себя в руки. Не хватало, чтобы Маруся второй раз за день увидела материнские слёзы. — Всё, прекращаю! Не нравится ему, когда я такая, мне кажется, что хуже всё становится… — Тамара уловила звук открывающихся в бокс дверей. — Кажется, что наша чумичка с Марусей вернулись. И не одни!

— Пчёлкина или Сашку принесло? Давно не виделись! — видимо, непредвиденная прогулка Маруси и Софы оборвалась, стоило ей начаться. — Дело хорошее…

— Да, Лизка, Валера гостей любит!

На пороге палаты и вправду появилась знакомая дружная компания: Софа с развеселившейся Марусей, Пчёлкин, Холмогоров и лысоватый высокий мужчина, незнакомый для Павловой. Дочь Филатовых сразу же подбежала к Лизе, обнимая её и делясь как бы по секрету, кого она к ним привела. Павлова изо всех сил старалась не подвести Марусю, делая вполне приветливое лицо, улыбаясь хотя бы брату. А не…

Ничего личного!

И не надо кидать удивлённые взгляды в её сторону, надеясь, что она исчезнет из поля зрения.

Он же точно на это рассчитывает?

Они же друг друга терпеть не могут…

Но Космос хотел кинуть в Пчёлу чем-то тяжелым, предполагая, что друг ничего не задумывает без подвоха. Присутствие Томы и Маруси не позволяло устроить бунт на корабле, и этот факт удерживал от неосторожных слов. Пришлось поддакивать Вите и Шмидту, которые добродушно здоровались с женщинами, убеждая самого себя, что ничего, мать твою, не случилось!

Люди приезжают, уезжают, встречаются, расходятся. Клянутся в вечной любви, а потом замуж за прокурорских мажоров выходят, карьеру успешно строят. С ровной миной красивого лица выдавливают из себя вялое приветствие, но даже по имени не называют.

Он ей кто вообще?!..

Судя по тому, что на безымянном пальце правой руки поблескивало золото, то лох какой-то педальный. Дурной.