Предложение - Л. Стил

— Ты пробовала свои силы в качестве дизайнера для галстуков…

— Мне нравится работать с цветами.

— Инструктор по дайвингу…

— Мне нравятся цвета рыб под водой. — Я поднимаю плечо.

— Пчеловод.

— Мне нравится цвет…

— Пчел? — Он ухмыляется.

— Я собиралась сказать «меда», но да, конечно, пчелы тоже.

— Профессиональная подружка невесты? — Он выгибает бровь.

— Свадьбы могут быть очень красочными, ты знаешь? Кроме того, ты будешь удивлен, насколько это прибыльная работа. И еще… — Я хмурюсь. — Откуда ты все это знаешь?

— Это есть в твоей биографии на твоем веб-сайте, — указывает он.

Конечно, есть.

— Я также провел расследование в отношении тебя.

Я таращусь на него, разинув рот.

— Ты провел расследование в отношении меня?

— Ты же не думала, что я позволю тебе планировать мою свадьбу, не убедившись, что твое происхождение приемлемо? Что также означает, что я знаю, что ты не замужем.

Я упираю руки в бока.

— И я намерена оставаться без мужа. Я сосредоточена на построении своей карьеры и своей компании…

— И от этого мало что останется, учитывая, что я лично позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не работала в этой стране или на этом континенте — или, фактически, не организовывала ни одной свадьбы в любой точке мира.

Мое сердце подскакивает к горлу, а пульс начинает учащаться.

— Ты бы этого не сделал.

— Поспорим. — Он протягивает руку, берет карандаш, которым я пользовалась ранее, затем вертит его между пальцами.

Я пытаюсь сосредоточиться на действии, но сцена перед моими глазами расплывается. Я смаргиваю горячие слезы, скопившиеся в моих глазах, и сжимаю челюсть.

— Ты меня шантажируешь.

Он поднимает взгляд к небу.

— Наконец-то до нее дошло.

— Значит, если я не выйду за тебя замуж, ты разрушишь мою карьеру и репутацию?

Он опускает карандаш на стол.

— Ты будешь изображать из себя мою жену. Выступишь единым фронтом вместе со мной перед моей семьей. Убеди их и моих друзей, как сильно ты меня любишь. Кроме того, тебе нужно произвести на свет наследника…

Что за…? Я качаю головой.

— Эй, эй, эй. Подожди. Стой. Что ты имеешь в виду, говоря «наследник»? — Я вывожу пальцами воздушные кавычки.

— Мне нужно жениться и завести ребенка, прежде чем я смогу стать владельцем своего бизнеса.

— Ты говоришь так, словно это какое-то условие…

Он переминается с ноги на ногу. Впервые с тех пор, как он прокрался в мой кабинет, он кажется менее чем уверенным в себе. На самом деле, он выглядит совершенно взбешенным.

— В завещании моего отца сказано, что если я не женюсь и не произведу наследника к сорока годам, я не унаследую свою компанию и не получу доступа к своему трастовому фонду.

— Я понимаю. — Я откидываюсь на спинку сиденья. — Так вот почему ты сделал предложение Лайле и заставил ее выйти за тебя замуж.

— Если под этим ты подразумеваешь, что я ухаживал за ней…

— Ты использовал свою харизму, чтобы оказать на нее чрезмерное влияние.

— Я ухаживал за ней, водил на свидания, на ужины, даже в эту чертову оперу, а потом купил ей самое большое обручальное кольцо, какое только смог достать.

— Ты имеешь в виду этот безвкусный камешек у нее на пальце? — Я прикрываю рот рукой и кашляю. — Неудивительно, что было так легко убедить ее уйти от тебя.

У него дергается челюсть. На виске дергается нерв. Он выглядит так, словно готов выпрыгнуть из своего великолепно подогнанного костюма. О, молодец. По крайней мере, он меня взбодрил. Это должно что-то значить, а?

— Этот безвкусный кусок камня стоил почти миллион долларов, — говорит он сквозь стиснутые зубы.

— Деньги — это еще не все, — объявляю я чопорным голосом.

— Ты, конечно, не жаловалась, когда выбирали самое дорогое место из возможных для свадьбы.

Я выпрямляю спину.