— Прости, — снова сказал он, его голос сорвался. — Я собирался сказать тебе, но мы так счастливы, и я не хотел, чтобы ты сравнивала меня со своим отцом, Моррисоном и Сэвиджем. Послушай меня, это не то, что ты думаешь. Да, я принял инвестиции от отца Сэма. Но это было не потому, что я не хотел твоей помощи с банковским кредитом. Я не отказывал тебе, как делал наше вино. Это было совсем не то, Натали. Я только хотел. — Он шагнул вперед и взял ее за плечи, наклонившись настолько, чтобы они смотрели друг другу в глаза, несказанно встревоженный, увидев, что ее глаза полны слез. Боже. Я поклялся, что больше никогда не заставлю ее плакать. -Я хотел, чтобы ты получила свой трастовый фонд. Потому что ты нуждалась в этом, и я люблю тебя. Я не был уверен, что ты выйдешь за меня замуж, если сделка будет односторонней. Я женился на тебе, потому что в первый раз, когда мы встретились, ты забрала мое сердце с собой домой в собачьей сумке и никогда не возвращала его. Я никогда не хотел его обратно. — Он говорил кругами. Соберись. -Хранение этого секрета не было связано с гордостью. Или о том, чтобы сделать винодельню успешной самостоятельно. Я просто хотел сделать что-то важное для женщины, из-за которой я встаю с постели по утрам. Это все было от любви. Ничего больше. — Несколько секунд прошло в молчании.

Затем, к его удивлению, она кивнула.

— Я тоже должна тебе кое-что сказать, — прошептала она, дрожа в его руках так, что это причиняло ему острое беспокойство. — О Боже, Август.

— Что случилось? Мы можем справиться с чем угодно.

Она втянула воздух и медленно выдохнула.

— В день свадьбы мне позвонил отец и предложил освободить мой трастовый фонд. — Она искала его глаза, когда слезы начали капать из ее собственных. — Я сказала нет. И не из-за моей гордости, а. потому что я хотела выйти за тебя. Я не могла описать, как я относилась к тебе в то время, но… — Она вытерла глаза, и из нее вырвался новый всхлип. — Я любила тебя — теперь я это знаю.

Нахлынувший поток невообразимого счастья сбил его с ног.

— Извини, подожди. — Август упал боком на один из стульев в столовой, предмет мебели громко заскользил под внезапным приливом веса. — Я не могу дышать.

Натали опустилась перед ним на колени, пробегая по нему пальцами, словно проверяя, нет ли у него травмы. Когда она не нашла его, она сжала его лицо в ладонях.

— Август

— Я здесь. Я просто не могу понять, хочу ли я плакать или меня стошнит.

— Не делай ни того, ни другого.

— Попалась. — Он тоже взял ее лицо в свои руки, изумляясь. Чертовски восхищаюсь этой женщиной. Вероятно, через сто лет он все еще будет ошарашен неожиданным подарком в виде ее признания. И пока она была рядом, чтобы держать его, все было в порядке.

Выглядя ошеломленной, она покачала головой.

— Так что технически нам не нужно было жениться. Мы только. хотели этого?

— Неверно. Я должен был жениться на тебе.

— Если ты понимаешь, о чем я.

— Я знаю, что люблю тебя, — прохрипел он, крепко целуя ее, запоминая заплаканное лицо жены и излучаемую ею нежность. — Я знаю, что как бы это ни случилось, это было правильно. Я не могу дышать из-за того, что люблю тебя, а любить тебя — это единственный способ, которым я могу дышать.

Она встала с пола к нему на колени, где ей и место, осыпая поцелуями все его лицо, и он был слишком счастлив сидеть сложа руки и получать их, его разум все еще пытался наверстать упущенное. Боже, если ты слышишь, пожалуйста, дай мне век вот так.

— Я люблю тебя так же сильно, Август Кейтс, — сказала она наконец ему в губы. — Несмотря на ссоры. Может быть, даже из-за них. Это на канал мне

Потому что больше не за кого сражаться. Его жена, любовь всей его жизни, поцеловала его со слезами на глазах.

И наконец мир обрел смысл.

Эпилог

Восемь лет спустя