В погоне за ней - Кэт Мейсен

— Отвалите, надоедливые маленькие говнюки!

Джерри бегает кругами, а за ним бежит группа кур. Я смотрю на Адриану, и мы оба одновременно разражаемся смехом.

— Джерри, ты наконец-то завел себе цыпочку, жаль, что она пернатая, — Фред хихикает.

Пока Джерри продолжает ругаться, даже Хейзел хихикает при виде бедного Джерри.

— Как ты думаешь, Эми, кто-нибудь их приютит? — спрашивает Адриана.

Эми опускается на колени, чтобы присоединиться к нам: — Иногда к нам приходят искренние люди, желающие спасти животное и найти для него дом. В других случаях это просто причуда. Новизна усыновления животных проходит, и мы часто видим, как они возвращаются.

— Это так печально, — пробормотала Адриана, — Она мама, которая пытается защитить своего ребенка.

— Прямо как ты.

Черт, я только что это сказала?

Адриана перестает гладить Эша. Ее лицо опускается, осознание, возможно, вбивает в нее смысл. Мгновением позже ее рот изгибается вверх, на губах играет улыбка: — Прямо как я.

К моему разочарованию, Эми продолжает экскурсию по приюту, и мы оставляем Блейза и Эша одних. С большим трудом я пытаюсь сосредоточить свое внимание на других животных. У Адрианы, похоже, та же проблема, она постоянно оглядывается через плечо в направлении питомника Блейза.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — спрашиваю я.

Она улыбается, когда я произношу эти слова, и мы оба отходим от группы и возвращаемся в питомник. Придя туда, мы садимся на землю, и, поскольку питомник не открыт, нам приходится тыкать пальцами в металлическую решетку, чтобы погладить Блейз и Эша.

— Она выглядит такой беспомощной, — опечаленная зрелищем, представшим перед нами, Адриана продолжает гладить Блейз.

— Она воин. Я вижу это в ее глазах. Она была близка к смерти, видела, как страдают ее дети, но каким-то образом она выстояла, — кладу ладонь под ее подбородок и нежно поглаживаю ее.

Одинокая слеза падает на щеку Адрианы. Я не знаю, что делать, мне так хочется вытереть ее и помочь ей преодолеть боль, но я знаю, что это не мое дело — я не вмешиваться.

— Ты спас мою племянницу, — бормочет она сквозь слезы.

Это неизбежно должно было всплыть. От этой темы никуда не деться.

— И ты спас Чарли, — продолжает она.

— Я сделала то, что сделал бы любой другой в такой ситуации, — продолжаю смотреть на Блейз и Эша. Неважно, что я делаю, куда иду, я не могу избежать своих действий, и это злит меня. Я хочу сбежать туда, где невозможно, чтобы кто-то еще осуждал меня за мое прошлое.

Есть только одно место, где никто не сможет тебя найти.

Или одно место, где твои грехи могут быть забыты, только чтобы вечно жить в раю дьявола.

Я поднимаюсь с земли и ухожу, не говоря ни слова, снова оставив Адриану.

Хейзел стоит в вольере и кормит раненую птицу. Я из вежливости сообщаю ей, что ухожу. Это уже слишком. Она понимает, но перед моим уходом записывает свой номер и адрес на случай, если она мне понадобится. Я вижу жалость в ее глазах, и мне становится стыдно за то, что я заставляю ее чувствовать себя ужасно из-за невозможности помочь мне.

Наклонившись, я обнимаю ее, и в ответ она крепко прижимает меня к себе, прежде чем прошептать слова, которые я должен услышать в этот момент: — Мой дорогой, ты потерялся, я вижу это по твоим глазам. Каждый находит свой путь домой. Тебе просто нужно найти кого-то, кто направит тебя в нужную сторону.

Я киваю в знак понимания, теперь передо мной стоит задача добраться до дома. Есть только одна дорога, и нет лучшего времени, чтобы начать идти по ней. Пинаю грязь и камни, шорох пугает меня, и Адриана оказывается рядом со мной.

— Почему ты все время убегаешь от меня? — требует она ответа, которого у меня нет.

Игнорируя ее вопрос, я продолжаю идти, надеясь, что она повернет назад, но она тянет меня за руку назад. Ее глаза сузились, нетерпеливо ожидая моего ответа.