Ксения пила чай и задумчиво смотрела в окно, а Анна, накинув тулупчик, побежала к встречным перекинуться словечком, новости узнать.

Анна волновалась, у нее невестка лежала в больнице, со дня на день должна родить. И Анна с нетерпением ждала внука, и в то же время боялась за невестку, у той почки больные…

Поезд тронулся, и Анна заспешила обратно, тяжело поднялась на ступеньку, закрыла тамбур и вернулась в вагон.

— Ну что? — спросила Ксения, когда напарница налила себе новый стакан чаю. — Родила твоя Катя? Сделала тебя бабкой?

— Ой, мается еще… — вздохнула Анна. — Они вчера из города уехали, не было вестей. Может, сегодня и родила уже?

— А может, завтра, к твоему приезду? — предположила Ксения.

— Хорошо бы… — Анна перевела дыхание. — Ты знаешь, чего они задержались?

— Авария, что ли?

— Нет, на Узловой станции, за Кочубеевской, недалеко от интерната парня убитого нашли. Так переезд перекрыли, следственная бригада работала.

— Какой кошмар! — равнодушно вздохнула Ксения. — По пьянке, что ли?

— Застрелили, говорят… Не местный он, никто не знает. Странно так, зимой в одном свитере… Маша Кузнецова бегала смотреть. Говорит, свитер серый, с голубыми ромбами… и весь в крови… Жуть.

— У моей Ольги такой же, — вспомнила Ксения. — Я ей с Архангельска привозила, теплый, козьей шерсти… — Она горестно подперла щеку рукой. — Вот скажи, Анюта, куда она опять подалась, а? На мать плевать, на сына плевать. Я ж ведь только ради них с Антошей и живу, веришь?

— Да знаю я, — махнула рукой Анна. — Только о них все и разговоры.

— А без них зачем мне жить? Мне без них хоть в петлю лезь. Я вот езжу, зарабатываю, кручусь-верчусь ради себя, что ли? Мне одной много ли надо? Я ведь денег скопила немного… Скажу тебе честно, Анюта, хотела Ольге на мебель дать, как она квартиру купит…

— Вот это ты зря, — осуждающе покачала головой Анна. — Она к тебе так, а ты ей эдак? Не заслужила она.

— Так я же с условием, — улыбнулась Ксения. — Чтоб Антошу она у меня оставила прописанным Я бы на него завещание сделала. Наши дома сносить будут, дадут парню новую квартиру, будет бабку добрым словом вспоминать.

— Так это она тебе такое условие поставить могла, а не ты ей, — удивилась Анна. — Ей же это выгодно. Да мечтать только!

— А! — с досадой ответила Ксения — Ты мою Ольгу не знаешь! Она назло сделает. Пусть как хуже, только назло матери. Без корней она перекати-поле…

* * *

Она рванулась вверх, с силой прошла сквозь черную, тяжелую массу и вылетела наружу Выше, выше, выше… Бескрайняя, ясная синева сияла вокруг. Еще выше — и синева становится пронзительной и какой-то звенящей… Простор. Свобода.

Она глянула вниз и увидела, как по игрушечной, круглой, как мячик, земле ползет тонкой зеленой змейкой поезд…

Как легко подлететь к окну, заглянуть внутрь, увидеть обычное семейство, разложившее на столике жареную курицу с огурцами. Как легко, не спрашивая, понять, что едут они в отпуск и полны радужных предвкушений и надежд. А в другом окне кто-то жарко спорил, до хрипоты, орал и ненавидел, а в третьем молодежь пела песни под гитару…

А в следующем, плацкартном, в углу тамбура стояла перевязанная веревками маленькая елочка с янтарными шишками, от которых по всему тамбуру разносился запах смолы и леса…

Картины чужой жизни оставляли ее равнодушной. Не было никаких чувств, никаких ощущений — просто спокойствие и созерцание.

Она увидела мать, молодую и красивую, и себя крошечной девочкой у нее на коленях, и почему-то сразу поняла мысли Ксении о том, что у ее крошки будет совсем другая судьба. Ксения клялась себе в лепешку разбиться, но не допустить, чтоб Ольга повторяла ее ошибки…