— Ты вообще рехнулся что-ли? Как я руководству это объясню?

— Тогда просто отпусти меня. Я сам.

— Ларин, ты меня вообще слышал? Кто ты против профессионала? Конечно, много времени прошло, но опыт не пропьёшь…

— Да! Я не глухой! И не тупой! — стукнул кулаком по столу Максим, — Прекрасно понимаю, на что иду. А ты бы на моём месте что делал? Сидел и ждал группу захвата? Пусть он меня пристрелит, но я буду знать, что сделал все, чтобы спасти любимую. И вообще, я тебе протокол подписал. Есть ещё основания, чтобы удерживать меня в участке?

— Никаких. Самоубийство — дело добровольное, — проворчал майор.

— Тогда, прощай. Не поминай лихом, — Максим повернулся к двери.

— Ларин, стой, — устало окликнул его полицейский, — бронежилет в шкафу возьми. Пригодится.

Макс припарковался у дома Забродина. Обвел взглядом высокий кирпичный забор и автоматические ворота, выбирая место чтобы перелезть. Потом подумал и попробовал толкнуть калитку. Неожиданно она оказалась открыта. Максим двинулся вперёд по дорожке. В просторном дворе, вымощенном декоративным камнем, были припаркованы два автомобиля — Алёнин БМВ, пострадавший в аварии, и Лексус Ивана с запущенным двигателем.

— Что-то ты долго, — раздался с террасы глубокий голос Забродина, — я уж думал, ты струсил.

— Где Алёна? — коротко бросил Макс.

— Зачем тебе моя жена, Ларин? — ухмыльнулся Иван, — Оставь её в покое. Прекрати преследовать. Ты ей не интересен.

— А у меня, представь себе, другие сведения.

Забродин смерил Максима ледяным взглядом.

— Ты опоздал с разоблачениями. Прошло слишком много времени. Мы всё обсудили с Алёной. Она не любит тебя. Я — её семья. И больше ей никто не нужен. Уходи.

— Ты всё врёшь. Теперь она знает правду. На этот раз твой номер не пройдет, — твердо проговорил Макс, — Пока не услышу это от неё самой — не поверю.

— Ну так слушай, — голос Ивана звучал вкрадчиво, он открыл дверь и позвал, — Алёна, дорогая, выйди к нам, пожалуйста, — достал из кармана старенький кнопочный телефон и задумчиво повертел в руках, — Поговори с Максимом, меня он не слышит. Давайте уже раз и навсегда разрешим это маленькое недоразумение как цивилизованные люди.

Необычайно бледная Алёна вышла из дома и тихо опустилась в ротанговое кресло. Иван, поигрывая телефоном, сел на диван напротив:

— Присаживайся, Максим, не стесняйся. Разговор не слишком приятный, но нужный. Итак, Алёна. Вот мы вдвоем сидим перед тобой. Ты должна сделать выбор. Я или он? Твоё решение.

Алёна смотрела в пустоту, закусив губу. Ни один мускул не дрогнул на её лице. Она подняла на Ларина ничего не выражающий взгляд и проговорила, как робот:

— Я остаюсь с Иваном, Макс. Я люблю его, а не тебя. Прости.

Максим на пару секунд оцепенел, переваривая сказанное. Театр абсурда. Та Алёна, которую он знал не могла так ответить. Она никогда бы не приняла и не простила ложь и подлость. Он подошёл к креслу, опустился на корточки и встряхнул её за плечи. Заглянул в глаза. В них зияли пустота и обречённость. Алая капля крови выступила на слегка вздрагивающий нижней губе. Врёт. Стопроцентно врёт. Зачем?

— Оставь её, Ларин! Она все предельно ясно сказала, — зарычал Иван.

Максим в ярости повернулся к нему лицом:

— А ты ничего не забыл ей сообщить, Забродин? Например, о восьми заказных убийствах, висящих на тебе?

Алёна с ужасом уставилась на мужа.

Выражение досады появилось на лице Ивана:

— Что-ж, ты сам нарвался, — в его руке внезапно появился пистолет с глушителем, он передёрнул затвор, навёл оружие на грудь Максима и выстрелил. Глухой хлопок разрезал влажный воздух. Ларин, схватившись за область сердца, упал навзничь.

Алёна сдавленно вскрикнула:

— Зачем? Ты же обещал? Я сделала все, как ты велел!

— Иди в машину и садись за руль.

— Нет. Дай мне посмотреть что с ним! Ему нужна помощь.