Она на мгновение прикусила губу. Фейт терпеть не могла просить о помощи, хотя и нуждалась в ней.

— Ты не возражаешь? Всего на час или около того?

— Вовсе нет. Я приеду около десяти.

— Спасибо. — Она обняла меня, затем взяла Авеля под руку и направилась к дому.

Заметив Бека, она выкрикнула его имя и помахала ему, чтобы он следовал за ней.

Я поднял руку, когда он побежал трусцой через лужайку.

Он вздернул подбородок.

Это был такой взрослый жест, что я присмотрелся к нему повнимательнее. Когда он успел стать таким высоким?

Когда они направились к своей машине, припаркованной на улице, я вернулся во двор, чтобы еще раз поискать женщину.

Она все еще сидела на лужайке, точно на том же месте, где смотрела фейерверк.

Передо мной появилась пара, которая жила тремя домами дальше, загораживая мне обзор.

— Спасибо, что пригласил нас, Торен.

— Спасибо, что пришли. — Я пожал им руки и пожелал спокойной ночи, но прежде чем успел пересечь лужайку к блондинке, еще несколько соседей остановились, чтобы попрощаться.

К тому времени, как я закончил с чередой прощаний, место, где сидела женщина, опустело.

Черт. Я развернулся, но она уже ушла.

Я глубоко вздохнул и вернулся в дом. Паркс и еще несколько одиноких парней с работы были на кухне.

— Мы как раз говорили о том, чтобы отправиться в центр города выпить пива, — сказал Паркс. — Готов к этому?

— Спасибо, но я, пожалуй, останусь дома. — Нужно было сделать уборку. И если я собирался завтра поработать на ферме с Фейт, я не мог не спать до утра.

— Ты уверен? — спросил он.

— Да. Спасибо, что пришли.

— Спасибо за бургеры и пиво. — Он быстро обнял меня, похлопав по спине, и направился к выходу, все остальные махали мне на прощание.

В доме стало тихо, когда входная дверь закрылась. Я вдохнул тишину. Больше никогда. Это была последняя вечеринка в честь Четвертого июля. Вздохнув, я быстро прошелся по гостиной, подобрав несколько разбросанных бутылок и банок. Затем вышел во двор, окунувшись в ночную прохладу.

Я замер, как только мои ботинки коснулись земли.

Блондинка была во дворе. Она прогуливалась, собирая мусор.

Мое сердце заколотилось, не так сильно, как раньше, но подпрыгнуло настолько, что я почувствовал острую боль.

Она бросила мусор, который держала в руках, в переполненный мусорный бак. Когда она повернулась и заметила меня на веранде, уголок ее рта приподнялся.

Она осталась. Думаю, ей тоже понравилось то, что она увидела раньше. Черт возьми, да.

Я спустился по ступенькам и встретил ее на траве.

— Привет.

— Привет. — Она прикусила нижнюю губу, как будто пыталась сдержать улыбку.

Черт, я хотел быть тем, кто прикусит эту губу.

Кто эта женщина?

Она была высокой, почти шесть футов (прим. ред.: примерно 183 см.). Я все еще был выше, но мне не нужно было нагибать шею, чтобы не отводить от нее глаз.

Голубые. Конечно, они должны были быть голубыми. У нее были самые потрясающие льдисто-голубые глаза. Яркие, несмотря на тусклый свет, падающий с веранды.

Я уже был на грани срыва.

— Не хочешь зайти внутрь? — спросил я.

Она приподняла бровь.

— Там еще есть, что убрать, — поддразнил я.

Она долго смотрела на меня, затем запрокинула голову к звездам и рассмеялась. Смех был свободным и милым, с оттенком недоверия, как будто для нее это было так же дико, как и для меня.

Этот смех был самым прекрасным из всего, что я слышал в своей жизни.

Все закончилось слишком быстро, когда она покачала головой, все еще улыбаясь, и посмотрела на меня своими сверкающими глазами.

Между нами проскочили искры, как будто шоу фейерверков на самом деле не закончилось. Это было самое сильное, мгновенное влечение, которое я когда-либо испытывал к женщине.

— Кто ты? — спросил я.

— Джéннсин Белл.