Забираемое с собой добро уже упаковали. Королева велела позвать детей, и те пришли к ней, потрясенные. Они никогда не знали трудных дней. Их жизнь находилась под охраной значительного всепрощающего и всемогущего отца. Среди пришедших находилась прекрасная Елизавета, которой сейчас исполнилось шестнадцать, и которая к настоящему моменту должна была стать супругой французского дофина. Однако, предательство Людовика и потрясение от его обмана, несомненно, превратились в один из факторов, ускоривших смерть короля Эдварда. Вместе с Елизаветой явилась четырнадцатилетняя Сесиль. А еще восьмилетняя Анна, четырехлетняя Екатерина и маленькая трехлетняя Бриджит. Увидев своих девочек, Ее Величество подумала о несчастной Марии и огромной скорби, принесенной родителям смертью девочки. Елизавета и Эдвард часто поздравляли себя с тем, что им повезло намного больше, чем большинству английских семей. Хотя пара и потеряла троих детей - Маргарет, Джорджа и теперь еще Марию, они сохранили остальных отпрысков. Из десяти родившихся на свет в доме остались семеро, а это было очень хорошим числом. Королева нежно обняла всех пришедших. Ближе других Елизавета притянула к себе маленького Ричарда. Как мальчик он представлял значительную ценность. Ребенку уже исполнилось десять, и он регулярно задавал вопросы о своем брате, выражая желание его увидеть. Молодая женщина часто размышляла, не отослать ли сына в Ладлоу, но не находила сил сопротивляться искушению сохранить его под собственным крылом.

Сейчас она была рада.

'Мои дорогие дети', - обратилась Елизавета к отпрыскам, - 'произошло нечто ужасное. Ваш порочный дядюшка Глостер забрал короля из рук лорда Риверса и удерживает его у себя. Я опасаюсь того, что он сделает, когда привезет нашего монарха в Лондон, поэтому все мы отправляемся в убежище до минуты, пока не узнаем, что творится вокруг'.

'Все эти вещи мы возьмем с собой?' - поинтересовался Ричард.

'Да, сын мой, мы не оставим их, чтобы ими завладел ваш дядюшка'.

'Эдварда он убьет?'

'Нет, нет. Никто не намерен никого убивать. Герцог Глостер не осмелится. Но он стремится править руками Эдварда, а мы не хотим позволить подобному случиться'.

'Мы будем с ним сражаться...'

'Мы довольно могущественны, дабы остановить его'.

'Вудвиллы сумеют с этим справиться', - изрекла Елизавета. 'Они представляют собой самый влиятельный клан в государстве'.

'Все так, все правильно', - подтвердила королева. 'Помните, мои дорогие, вы тоже Вудвиллы. А сейчас, Елизавета, и ты, Сесиль, позаботьтесь о младших. Нам следует отправиться немедленно. Чем раньше мы окажемся в убежище, тем быстрее и основательнее на сердце у меня воцарится легкость'.

Они вышли к лодке и вскоре прибыли к воротам соседствующего с аббатством убежища.

'Однажды я уже побывала здесь', - отметила юная Елизавета.

'Да', - прошептала Ее Величество. 'И я никогда не предполагала, что подобное может опять встать на нашем пути'.

'Хорошо, но мы же вместе', - напомнила ей Елизавета.

'Не все из нас', - подал голос Ричард. 'Эдварда тут нет'.

'Король скоро к нам присоединится', - твердо произнесла его матушка.

Ожидая в Нортхэмптоне новостей, Его Милость Глостер получил сообщение от Гастингса.

Вудвиллы ясно поняли, что потерпели поражение. Королева с детьми сбежала в убежище. Ротерхэм, обезумевший старик, окончательно лишился головы и отдал Елизавете Большую печать. Да, не успев совершить эту глупость, он попытался вернуть отданное, но было слишком поздно. Ее Величество уехала, а когда смысл сотворенного канцлером стал доступен остальным, Ротерхэма, вполне понятно и естественно, отстранили от службы.

Теперь Его Милость герцог Глостер мог привезти в Лондон короля.