Солнце в зените - Виктория Холт

'О, моя госпожа, когда мы отправляемся? Сейчас?'

'Мы не отправляемся. Я и твои сестры вынуждены остаться. Едешь лишь ты'.

'Эдвард к нам возвратится?'

'Нет, это ты с ним останешься'.

'Когда приедете вы?'

'Этого, мой любимый, я сказать не могу. Все зависит от твоего дядюшки'.

'Мне не нравится мой дядюшка'.

'Мой драгоценный, он никому из нас не нравится, но в течение какого-то времени придется поступать так, как велит дядюшка Ричард'. Елизавета прижала мальчика к себе и прошептала ему на ухо: 'Это не затянется навсегда. А сейчас тебе нужно идти с архиепископом. Его Святейшество проводит тебя к Эдварду, и вы сможете посоревноваться друг с другом в стрельбе из лука'.

Ричард улыбнулся. 'У меня получается стрелять дальше, чем Эдвард', - похвалился он.

'Замечательно, но тебе следует помнить, Эдвард не так здоров, как ты. Ты же всегда об этом помнишь, правда?'

'Да, моя госпожа. Но вы скоро приплывете и останетесь с нами, и Елизавета...и Сесиль...'

'Как только сумею, я к вам приеду. Ты же не думаешь, что я способна бросить моих мальчиков?'

'Нет, дорогая матушка, не способны. И вы ненавидите...'

'Тише...Не перед этими господами'.

Мальчик обвил руками шею Елизаветы и прошептал: 'Милая мамочка, они мне тоже не по нраву'.

'Любимый, это архиепископ Кентерберийский и лорд Говард. Они позаботятся о тебе'. Елизавета подняла на Томаса Буршье умоляющий взгляд. 'Вы же позаботитесь о моем сыне, господин. Я хочу, чтобы вы пообещали'.

'Обещаю, моя госпожа. Я жизнь отдам ради безопасности принца'.

'Тогда возьмите его и помните ваше обещание. До свидания, мой малыш. Попрощайся со своими сестрами. Ты отправляешься к брату, а я буду с любовью думать о вас. Передай ему мои слова, договорились?'

'Да, дорогая госпожа, я передам'.

'И сам их не забывай'.

Мальчик обхватил матушку руками. 'Я не хочу покидать вас, милая мама. Я хочу остаться с вами и не желаю ехать к Эдварду, даже...'

Елизавета крепко его обняла и опять бросила умоляющий взгляд на покачавшего головой архиепископа.

'Вы можете отправиться вместе с ним, моя госпожа', - напомнил он ей.

Королева опять разрывалась внутри. Остаться необходимо. Елизавета не осмелится выйти. Откуда ей знать, что случится потом? Если она намерена когда-нибудь восстановить свое влияние на старшего сына, то обязана остаться в убежище и уступить сейчас его младшего брата.

'Мое любимейшее дитя, тебе надо идти. Надо искать в себе мужество, милый. Скоро все мы окажемся вместе. Эдвард без тебя тоскует'.

'Хорошо, дорогая матушка'.

Елизавета нежно поцеловала Ричарда и велела позвать его сестер, чтобы они попрощались с мальчиком.

Затем архиепископ взял ребенка за руку и повел к выходу из убежища.

В тот же день Ричард появился в Тауэре, чтобы составить компанию своему брату.

В узилище Шериф Хаттона до Его Милости лорда Риверса доносились отрывочные новости о происходящем в стране. То, что правительство возглавил Ричард было очевидно. Задержание Риверса в Нортхэмптоне оказалось ударом, выполненным мастерски, ибо он развязывал Глостеру руки в отношении короля.

Однако, как близко удалось Вудвиллам подобраться к трону. Как только Эдвард дождался бы коронации, его уже никто не смог бы взять под опеку, сколь бы юным он ни был. Мальчик искрился планами настоять на сохранении вокруг себя родственников из клана Вудвиллов. И это стало бы финалом для нынешнего Защитника государства. Ему бы тоже пришлось присоединиться к Вудвиллам, и определенно превратиться во второсортного члена партии, или же вернуться на север. Нет, подобное оказалось бы слишком опасно. Север находился на стороне Его Милости Глостера. Скорее всего, он бы решил, что, являясь Плантагенетом, никогда не согласится играть второстепенную роль при выскочках Вудвиллах.