Солнце в зените - Виктория Холт

'В этом году Господь скоро пошлет нам весну', - обронила Жакетта. Ее взгляд лучился необычным провидческим сиянием. 'С весной придет и освобождение от нынешнего печального положения, я это знаю'.

Елизавета верила матери. Ее вера помогала выносить выпавшие на долю королевы в изгнании трудности и лишения.

При своем дворе в Брюгге братьев гостеприимно встретила Маргарет Бургундская. Ей было приятно оказать им услугу, однако, причина посещения выбивала из привычной спокойной колеи. Маргарет уже успела оставить след на атмосфере бургундского двора. Она унаследовала свой сильный характер от матушки и сейчас казалась более, чем когда-либо похожей на Гордячку Сис, но в природе дочери нашлось место доброжелательности, так не хватающей матери, и эта черта завоевала Маргарет при дворе мужа всеобщие любовь и уважение.

Герцог Шарль сдувал с жены пылинки. Маргарет стала прекрасной мачехой его сыну и дочери от первого брака. Также она была целиком предана родительской семье и предоставила себя в распоряжение попавшего в нужду брата. Повезло, что Бургундия являлась союзницей Эдварда и что взаимоотношения между Людовиком Французским и герцогом находились на гране крайнего противостояния. Разумеется, Людовик приходился Уорвику другом и был вынужден помочь ему вернуться в Англию, но, тогда лишь естественно, что Бургундия обязана равной помощью Эдварду, и, раз герцогиня - сестра короля, оказание поддержки станет еще легче.

Довольно странным казалось то, что выбивало Маргарет из равновесия почти так же, как утрата братом трона, пусть они и настаивали на временном ее характере, - предательство Джорджа Кларенса. То, что один член семьи объявлял себя врагом другого, было невыносимо.

В глубине души герцогиня решила попытаться убедить Джорджа прекратить этот бред. Она всегда его очень любила, - даже больше, чем Ричарда. Маргарет знала, - возможно, Ричард достойнее, он добр, усерден и верен Эдварду. О Джордже ей было известно, что тот редкий любитель поесть и выпить, особенно выпить, помимо прочего, Кларенс еще многое себе прощал. Он отличался тщеславием, ибо обладал некой долей обаяния, привлекательностью, тогда как остальные страдали от одного только беглого сравнения с Эдвардом, в каком-то роде умом, резкостью, проницательностью, скорее хитростью, нежели блеском рассудка. Но как объяснить свои предпочтения и неприятия? Джордж всегда был любимцем Маргарет.

Его следовало заставить осознать бесчестье перехода к Уорвику и противостояния собственному родному брату.

Эдварда слава двора Брюгге привела в изумление. Он и раньше понимал, что Бургундия, кроме могущества, превосходит Францию и в богатстве, но увиденное далеко отстояло и от его личного двора в Вестминстере и в Виндзоре, а короля Англии заслуженно считали редким человеком в любви к изысканным украшениям и предметам мебели.

Но сейчас было не время для подобных сравнений. Основной целью Эдварда являлось добиться помощи, которая позволила бы ему отплыть домой в Англию, прогнать Уорвика, и когда он это сделает...Что тогда? Мысль отрубить Ричарду Невиллу голову не могла вызвать у него особого восторга. В памяти короля роилось слишком много воспоминаний, связанных с Создателем королей. Как же он его превозносил в прежние дни! Подумать только, это привело к такому печальному финалу. Одним из худших последствий изгнания из собственного государства было осознание, что случившееся стало делом рук Уорвика.

Пусть Маргарет и являлась страстно преданной делу своего брата, ее муж не выказывал заметной склонности открыто поддерживать Эдварда.

'Людовик ждет не дождется возможности напасть на меня', - объяснял Шарль, - 'и если он и ланкастерцы вступят против нас в союз...Я окажусь в сложном положении. Людовик обращается с Маргаритой и ее сыном, как с чрезвычайно почетными гостями...даже словно с друзьями. Мне следует действовать осторожно'.