Играй жестко - Мишель Геркулес

Когда Си Джей начал заниматься в прошлом году, Джесси взял его под свое крыло и вскоре завоевал его. СиДжей никогда не скрывал, что боготворит Джесси, а если учесть, что обычно он сварливый засранец, то забавно наблюдать, как он ведет себя как восторженный щенок рядом с нашим бывшим капитаном, который теперь играет за "Ванкувер Викингс".

— Всего на пару дней, — он поворачивается и показывает на человека, стоящего рядом с ним. — Вы ведь помните Дикона, верно? — он ухмыляется.

Как будто кто-то из нас нуждается в представлении. Дикон Прайс, центровой "Бостонских Зодиаков", был выбран первым сразу после окончания колледжа. С тех пор как он пришел в команду, "Зодиаки" восстали из пепла. В прошлом году они попали в плей-офф, но уступили кубок команде "Лос-Анджелес Титанс".

Ноа вскакивает со стула и подходит к нам.

— Привет, я Ноа Кингсли. Приятно познакомиться.

— О, ты тот самый печально известный Ноа, — Дикон ухмыляется, пока они пожимают друг другу руки.

Ноа наморщил лоб.

— Почему я печально известен?

— Может быть, из-за всех драматических событий, произошедших с тобой за последние несколько месяцев, — пробурчал Си Джей.

— Ноа Кингсли и Си Джей Кинг, — Дикон смотрит на парочку. — Шутите по поводу ваших фамилий?

Они переглядываются, но Ноа отвечает:

— Нет, когда мы оба правим льдом.

С Джей сводит брови вместе, как будто удивленный комплиментом Ноа.

— Надеюсь увидеть вас обоих на драфте НХЛ в следующем году, — отвечает Дикон.

Си Джей делает гримасу.

— Посмотрим.

— В чем дело? Ты боишься, что меня выберут первым? — Ной дразнится, улыбаясь, как изверг.

Вместо того чтобы ответить гневным замечанием, Си Джей бормочет:

— Конечно, так и есть.

— Давайте возьмем еще несколько стульев, — говорю я, пытаясь поднять настроение после странной реакции СиДжея.

По вторникам в "Наследии" не так много народу, и мы легко находим несколько дополнительных стульев. Меньше людей — значит, меньше хоккейных заек, пытающихся поймать добычу. Когда-то это было бы отстойно, но сейчас это чертово благословение. Есть только одна девушка, которую я хочу. А ведь совсем недавно я дразнил Ноа за его чрезмерную любовь к Джиа. Посмотрите, кто теперь одержим.

Когда все сидят за столом с напитками в руках, Логан спрашивает:

— Как продвигается подготовка к свадьбе, Джесси?

— Очень напряженно. Я и не подозревал, сколько работы требует свадьба. Слава Богу, что у Райли есть тетя.

— Вы ведь приехали в Фэрбенкс не просто так, а по делу? — спросил Даррен.

— Нет. Завтра вечером я улетаю обратно в Ванкувер. У Райли и Зоуи возникла блестящая идея поставить танцевальный номер для свадебной вечеринки.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Си Джей.

— Подружки невесты и шаферы будут танцевать перед представлением молодоженов, — объясняет Дикон.

— Слава Богу, что я не участвую в свадебном торжестве, — говорит Ноа.

— Да, слава Богу. С твоими танцевальными навыками ты бы все испортил, — возражает Си Джей.

— Ты, конечно, громко говоришь, но я видел, как ты танцуешь. Ты не намного лучше меня.

Ноа испытывает облегчение, а меня охватывает волнение и опасение. Мы с Блэр идём на свадьбу, но по понятным причинам я не сопровождаю ее. Я иду с Джиа. Думаю, Логан сопровождает подругу Райли, с которой мы еще не знакомы, а насчет остальных я не знаю.

В любом случае, если мы участвуем в танцевальном номере, это означает, что мы проведем время вместе на глазах у наших друзей. Смогу ли я находиться с ней в одной комнате и не выдать, что влюблен в нее по уши? Я заставил Блэр сказать, что она моя, но это было в самый ответственный момент. Я принимаю ее признание за чистую монету. Если станет известно, что мы встречаемся, это может отпугнуть ее от меня.

— Кто занимается хореографией? — спрашиваю я.