Играй жестко - Мишель Геркулес

Через десять минут Блэр возвращается, и я сажусь на свое место ровнее. Рядом с ней сидит высокий, жилистый молодой человек, очень похожий на Райдера. Его волосы темно-каштановые и короче, чем у Райдера, но глаза того же оттенка синего, и линия челюсти такая же. Самое большое отличие — это его осанка. Если у Райдера и Блэр квадратные плечи, вздернутые подбородки и вествудское самообладание, то Кори похож на испуганную птичку, робкую и неуверенную в себе.

Его рука переплетена с рукой Блэр, и он не смотрит мне в глаза. Я делаю движение, чтобы встать, но Блэр качает головой.

— Кори, это мой друг Алекс.

Я жду, что он что-то скажет, но он продолжает смотреть в пол.

Я не знаю, что делать, поэтому поворачиваюсь к Блэр и одними губами говорю: "Могу я что-нибудь сказать?"

Она кивает.

— Привет, Кори. Приятно познакомиться.

Он не отвечает, и я снова смотрю на Блэр, немного запаниковав и прося глазами о помощи.

— Алекс играет в хоккей, как и Райдер.

Это вызывает реакцию Кори. Он смотрит на нее, затем поворачивается ко мне.

— Мне нравится хо-о-ккей.

— Я люблю его. Это отличный вид спорта.

— Алекс собирается играть за команду "Майами Лайонз", — говорит ему Блэр.

Его глаза, кажется, увеличились.

— Райдер ушел и-из команды. Он тупица.

Мои брови изгибаются. Мне хочется рассмеяться, но я не уверен, что это правильно. Кори поворачивается к Блэр.

— Ко-когда он п-приедет?

— Я не уверена, Кори. Наверное, чуть позже.

— Я хочу пойти в свою комнату.

— Хорошо. Я отведу тебя обратно.

— Пока, Кори. Приятно было познакомиться, — говорю я, более бодро, чем обычно, чтобы скрыть тот факт, что я нахожусь в шоке.

Он машет мне на прощание, и Блэр уводит его назад. Я смотрю, как они уходят, пытаясь собрать все воедино. Хотя она не сказала мне, кто такой Кори, после встречи с ним невозможно не догадаться.

Через пять минут она возвращается одна.

— Итак это был Кори.

Теперь я действительно встаю.

— Твой брат.

— Мой брат-близнец.

Мои глаза выпучились. Я не ожидал этого.

— У него церебральный паралич. Во время родов пуповина обвилась вокруг его шеи. Его мозг слишком долго не получал достаточного количества кислорода.

— Блэр… Мне так жаль.

Ее глаза наполняются слезами.

— Несмотря на это, я всегда чувствовала связь с Кори. Он мой близнец — ты знаешь, что это такое.

— Да, — говорю я, задыхаясь.

— Мои родители так не считают. На самом деле, они солгали всем и сказали, что он умер при рождении. Им стыдно, что у них неидеальный ребенок, — она вытерла уголки глаз. — Они спрятали его подальше, и нам с Райдером разрешают навещать его только по особым случаям, например, на праздники, мой день рождения и день рождения Кори.

Я притягиваю ее к себе и крепко обнимаю.

— Это так ужасно. Я не могу даже представить, каково было вам с Райдером в детстве.

— Черт, я чувствовала себя такой виноватой, что со мной все хорошо, а Кори приходится жить в такой изоляции. Он действительно нуждается в постоянном уходе, но он не заслуживает того, чтобы его засунули в темный угол и забыли.

Я начинаю подозревать, чего добивается ее одиозная мать, но тем не менее спрашиваю.

— Твоя мать угрожала, что запретит тебе видеться с Кори, если ты не будешь выполнять ее требования?

Блэр напрягается в моих объятиях.

— Да. Мало того, она сказала, что переведет его в другое учреждение за пределами штата и что я больше никогда его не увижу.

Я отстраняюсь и зажимаю ее подбородок между указательным и большим пальцами, поднимая ее голову.

— Мы не можем позволить ей сделать это. Должен быть способ не допустить этого.

— Что я могу сделать? Мои родители — законные опекуны Кори. Они могут делать все, что им заблагорассудится.

Нет, я не могу с этим согласиться.