Северный ветер - Валентина Нурисламова

— Были. И не одна, — почему-то резко посерьезнев, признался Александр. — Что, Маруся, тебе теперь легче?

— Нет, — мотнула она головой. — Мне все равно.

Он называл ее Марусей. Всегда. Почему — она не знала. Предполагала, что, вероятно, в отместку за ее вечного «Александра». Или в качестве какой-нибудь насмешки. Он вообще любил пошутить, правда вот с чувством юмора были проблемы.

— Почему «Маруся»? — спросила она — внезапно для самой себя.

— Н-ну это ведь так… по-домашнему, уютно, — отвернувшись к окну, тихо произнес Александр.

Марина не нашлась что ответить.

На улице лил дождь — долгая неторопливая морось. В Питер пришел сентябрь — время начала долгих депрессий: туман, слякоть, затянутое облаками небо — и так, пока не встанут морозы. Депрессия Марине была совсем не нужна. Она только-только избавилась от одной, и погружаться в другую намерений не имела.

Угораздило же Александра родиться в такое время! Нет, осень — сезон не хуже других. Но не в этом городе.

Вчера ему исполнилось тридцать восемь*, но выглядел он великолепно! Он всегда умел следить за собой. А когда они только познакомились семь лет назад, от него и вовсе глаз было трудно оторвать. Марина в то время считала, что любит мужчин постарше — это же так по-взрослому и так романтично! Александр был старше ее почти на десять лет и этому критерию, помимо прочих, полностью соответствовал.

А сколько лет Артему? Марине вдруг стало интересно. Она потерла переносицу, припоминая его дату рождения, которая попадалась в какой-то новостной сводке, пока она искала его. Кажется, должно быть тридцать один или тридцать два.

— Может, нам стоило завести детей? — задумчиво спросил Александр.

Марина удивленно похлопала глазами, глядя на него. Что с ним? Он и о том, чтобы жениться на ней, ни разу даже не заикался!

— Мне кажется, ты нездоров, — честно сообщила ему Марина.

— Ха! Да нет! Не в этом дело, — усмехнулся Александр, разливая остатки шампанского по бокалам. — Вчера по пьяни сказали кое-что. И я подумал: и правда, вот так умру лет через пять — внезапно, от инфаркта, как это у мужиков бывает — и что от меня останется?

— Ну так женись. Заведи детей. Не сиди сложа руки, — пожала плечами она.

— Да как-то… не на ком, — задумчиво произнес он.

Марина достала сигарету из пачки, щелкнула зажигалкой и закурила. Если он так завуалированно намекал, что хотел бы жениться на ней, то фокус не удался.

Марина не стала в прошлый раз записывать тот номер, с которого звонил Артем — зачем? Но сейчас, когда незнакомые цифры высветились на ее телефоне, она почему-то сразу догадалась, кто это.

— Привет. Узнала? — спросил Артем. В этот раз он не назвал ее барышней.

— Привет, — откликнулась она. — Конечно, узнала. Как твои дела?

— Нормально. Заскочил к товарищу перед отъездом. Вот, набрал тебе — обещал же.

Марине показалось, голос у него был какой-то напряженный.

— У тебя все в порядке? — поинтересовалась она.

— Да, — заверил он ее. Вышло не слишком правдоподобно. — Самолет через два часа. Скоро поедем в Пулково.

— Через два… — опешила Марина. Да, он обещал, что позвонит перед отъездом, но она не думала, что настолько «перед». — Что ж, счастливого пути!

— Я был рад знакомству с тобой, — тихо сказал он. — Ты очень храбрая. Правда. Я знаю, о чем говорю. Не вини себя больше, ладно?

— Ладно, — на автомате ответила Марина.

Этот разговор имел странный привкус. Она намеренно не пыталась представить, как будет построено их общение, если — или когда? — он позвонит в следующий раз. Но сейчас отчетливо поняла: она ждала не такого.

— Тебя есть кому проводить? — отчего-то спохватилась Марина.

— Да. Мой товарищ проводит, — сообщил Артем. И, помолчав, сказал со вздохом: — Ладно. Мне пора.

— Еще раз: счастливого пути, — повторила Марина.

— Спасибо, — ответил он. — Большое тебе спасибо! Пока.