Дай мне шанс - Алёна Токарева

— Антоша! Антоша! — на него с обеих сторон с радостным визгом набросились сестрёнки.

Антон, как и раньше, подхватил их и закружил. И девчонки залились счастливым смехом.

День пошёл за днём. Жизнь, похоже, стала налаживаться. Отец почти не пил и даже стал приносить домой зарплату. Люба исправно вела хозяйство, много времени проводила с Юлей и Валей, и у Антона, к его удивлению и радости, даже появилось свободное время. Он, конечно, работал в огороде — как же без этого? И у сестёр частенько проверял уроки. Но готовка-стирка теперь были в ведении Любы, и подрабатывать домашние ему категорически запретили.

— Учись, сынок, а деньги — это моя забота! — с важным видом заявил Георгий.

Конечно, его зарплаты сторожа не хватало, и он подрядился помогать бригаде строителей. Те частным образом занимались возведением небольших коттеджей, на которые в последнее время повысился спрос. Строители, наслышанные о пагубном пристрастии Георгия, сначала не хотели брать его в бригаду, но он их клятвенно заверил, что «с этим делом завязал», и они его приняли.

— Ну, Жора, смотри, хоть раз сорвёшься — вылетишь с треском! — предупредил бригадир.

И Георгий изо всех сил старался держаться. Изредка он позволял себе «расслабиться», но только в редкие выходные.

Антон рьяно взялся на учёбу (ведь он её основательно подзапустил!), а также теперь много времени уделял тренировкам по плаванию. И результат не замедлил сказаться — парень резко пошёл в гору. Тот скрытый потенциал, о котором твердил ему Саныч, стал активно проявляться. Антон выиграл несколько соревнований в своей возрастной категории — одно из них даже областного уровня — и на него обратили внимание.

— Молодец, Антоха, так держать! — радостно потирал руки Саныч. — Окончишь школу — поедешь в Москву поступать в Университет физической культуры!

— В Москву?! — удивлению парня не было предела. — Да кому я там нужен, в Москве-то?

— Очень даже нужен! — горячо заверил его тренер. — Можно сказать, именно там твоё место!

Антон с сомнением смотрел на Саныча.

— Ты, Антоха, главное, продолжай тренировки, а в школе налегай на биологию и русский язык… У меня в Университете человечек есть, мой старый знакомый… Думаю, он поможет тебе поступить на бюджетный.

— Да ну, дядя Миша! Ничего не выйдет.

— Выйдет, даже не сомневайся, — Саныч был непреклонен. — Кому как не тебе там учиться! Ты — талантище, Антоха, помни об этом!

Парень недоверчиво покачал головой, но оптимизм тренера постепенно передался и ему. «А вдруг и, правда, получится? — мелькнула шальная мысль, и от подобной перспективы захватило дух. — А если, действительно, во мне что-то есть? Ведь Саныч зря говорить не станет…» И воодушевлённый Антон стал готовиться уже прицельно, ведь его будущее обретало вполне конкретные очертания.

Однажды он по обыкновению копался в огороде. Теперь занимался этим гораздо реже, но всё равно время от времени приходилось помогать домашним. Выдёргивать сорняки в полном одиночестве было скучновато. И — вот странно — не раздавались привычные «Антошка-картошка!», «Антошка-поварёшка!». Антон бросил взгляд в сторону абрикосового дерева, но никого там не увидел. «Куда это Наташка запропастилась?» — подумал он.

— Сосед! — вдруг раздался вкрадчивый женский голос.

Антон обернулся и увидел Наташкину мать Людмилу. Та в коротком едва застёгнутом халатике пристально смотрела на него и кокетливо наматывала на палец прядь волос. У парня почему-то сразу вспотели ладони, и он поспешно отвернулся.

— Зашёл бы, что ли, помог одинокой женщине… — усмехнулась Людмила, заметив его смущение.

— А что случилось? — Антон распрямился и отложил лопату.

Он избегал смотреть ей в глаза.

— Да вот в спальне дверца шкафа не открывается… — сообщила она и лукаво прищурилась.

— Могу исправить, — тихо предложил Антон.