Громкий, мучительный крик вырывается у Арианы, когда она, спотыкаясь, падает вперед, всем весом наваливаясь на дверь и с громким стуком захлопывая ее. Она сжимает рукоять ножа другой рукой, сильно дергая его, чтобы высвободиться, но лезвие так глубоко засело в двери, что у нее нет надежды вытащить его.

Понимая, насколько она облажалась, она оборачивается со слезами на глазах и смотрит на Романа.

— Почему? — кричит она, ее тушь размазывается по всему лицу. — Зачем ты это делаешь? Все эти годы я только и делала, что защищала тебя. Для тебя это ничего не значит?

Роман переступает через тело у своих ног, и я замечаю, как Джованни незаметно отступает, о чем, я уверена, все парни прекрасно осведомлены.

— Я говорил тебе миллион раз, Ари. Война несправедлива. Если ты воткнешь нож мне в спину, — говорит Роман, пристально глядя ей в глаза, — разве не ожидается, что я воткну его прямо в твою? Только у меня хватило бы порядочности сделать это лицом к лицу.

Роман останавливается и смотрит на женщину, которая раздавила его, женщину, которой, как он думал, он мог доверить свою жизнь, но она всего лишь жаждущая власти стерва.

— Есть только одна вещь, которую я не понимаю, — говорит он, пока Джованни наблюдает за происходящим с опаской. — Почему ты это сделала? Шейн ничего для тебя не значит. Она никто. У нее нет власти. Никакой угрозы. Просто похищенная дочь мертвеца. Зачем причинять ей боль?

В ее глазах появляется ревность, и она сжимает челюсть, глядя на человека, которого когда-то любила.

— Потому что ты начал влюбиться в нее, — наконец произносит она, и признание вырывается у нее, как будто проводишь гвоздями по меловой доске. — Я уже видела это, после того первого раза. Ты мог влюбиться в нее, точно так же, как Маркус и Леви. Вы все были загипнотизированы ею, точно так же, как вы были загипнотизированы Фелисити. Я не собиралась позволить этому случиться снова. Я только что вернула тебя.

— Вернула меня? — Роман выплевывает, когда Джованни выпрямляется, гнев исходит от него, как неприятный запах. — Давай проясним одну вещь. Возможно, в старших классах я думал, что ты горячая штучка, может быть, время от времени позволял тебе сосать мой член, но я никогда не был твоим, даже близко.

Ариана качает головой.

— Это ложь, — выплевывает она сквозь зубы. — Я знаю тебя, Роман. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо в этой комнате. Ты не это имеешь в виду. Ты любил меня. Ты всегда любил, вот почему ты продолжаешь возвращаться.

— Я продолжаю возвращаться? — спрашивает он. Я знаю, ему, должно быть, тяжело, потому что, хотя он и отрицает это, я знаю, что когда-то давно он действительно заботился о ней и, возможно, заботился все эти годы, но сейчас это более чем в прошлом. — Или ты продолжаешь появляться? Есть разница, Ари. Чертовски большая разница.

— Нет, — говорит она, рыдания застревают у нее в горле. — Я сделала это, чтобы защитить тебя. Она собиралась уничтожить тебя. Ты бы слепо последовал за ней. Предполагалось, что я буду рядом с тобой. Мы собирались сделать это вместе. Мы собирались стать могущественнее, чем кто-либо другой, когда люди будут преклонять колени у моих ног.

Роман смеется и смотрит на меня.

— Почему бы тебе не показать ей, что Лукас Миллер сделал с тобой той ночью? — предлагает он.

Улыбка растягивается на моем лице, и я чувствую, как теплая дымка опускается внизу живота, зная, что Роман не хочет, чтобы я показывала ей свои шрамы. В конце концов, она их уже видела.

Я опускаю руку на бедро, и хватаюсь за нож, который лежит в тесной кобуре, совершенно не представляя, что случилось с тем, который Роман вложил мне прямо в ладонь. Я подхожу к ней, злое возбуждение переполняет мою грудь. Глаза Арианы широко раскрыты, и она смотрит на меня со страхом. Держу пари, Лукас в точности рассказал ей о своих планах, но даже в самых смелых мечтах она не ожидала, что все обернется против нее подобным образом.