Правильный ход - Лиз Томфорд

⸻Эммет Монтгомери отказался бы от своей квартиры, своих мечтаний и своей карьеры, если бы это означало, что он может жить рядом со мной. Работа не дает мне долго оставаться на одном месте, поэтому мы видимся в дороге несколько раз в год. Это первый раз в моей жизни, когда у меня есть немного свободного времени, и он хочет, чтобы я была рядом. Я у него в долгу, поэтому не мог бы ты перестать все это усложнять?

— Что значит «Ты у него в долгу»?

Она отмахивается от меня. ⸻Как-нибудь вечером мы могли бы вместе напиться, и тогда я тебе все объясню.

Миллер берет свой телефон с тумбочки и протягивает его мне. ⸻Посмотри это видео. Смотри, как он счастлив.

На маленьком экране телефона воспроизводится видео, на котором Макс сидит на диване, указывая на экран телевизора, в тот момент, когда я подаю. Он никогда не был на моих играх, и, возможно, это первый раз, когда он видит, как я играю. Постоянное повторение «Папа» заставляет мою грудь сжиматься, когда он смотрит, на то, что я любил делать всю свою жизнь. Картинка меняется, и я вижу что он прижимается к своей новой няне, Миллер.

Я чувствую, как мое лицо опускается вместе с желудком. Ему никогда не было так комфортно с посторонним человеком, в его жизни не было девушек, к которым ему хотелось бы прижаться.

Это пугает меня до чертиков.

Больше всего меня пугает то, как Макс отреагирует через два месяца, когда ей придется уезжать.

Она продолжает прокручивать его фотографии, Макс улыбается так широко, как только позволяет его маленький ротик, и когда она заканчивает свое слайд-шоу, я, не говоря ни слова, возвращаюсь в свою комнату.

⸻И это все? — спрашивает она.

Я возвращаюсь в ее личное пространство.

⸻Что еще ты хочешь, чтобы я сказал?

⸻Я не знаю. Как насчет «Спасибо, Миллер. Я не удивлен, что мой сын уже любит тебя, потому что с тобой легко общаться» или ты мог бы попытаться узнать меня получше. На самом деле, все что угодно.

— Я не хочу узнавать тебя получше.

Какой в этом смысл, если она скоро уедет?

Ее голова дергается назад, словно ее ударили.

⸻ Дерьмовые социальные навыки пришли с отцовством, или ты таким родился?

Я ничего не говорю, продолжая опираться плечом на дверь, ведущую из ее комнаты в мою.

⸻Ты ведь понимаешь, что проблема в тебе, верно? С твоим сыном все просто.

И снова я не отвечаю.

Ей не обязательно говорить мне это. Я достаточно осведомлен о себе, чтобы понимать, что проблема во мне. Я знаю, что я чрезмерно защищаю. Я знаю что с Максом легко, но он также моя единственная семья, не считая брата. Он — все, что у меня есть.

Миллер устало вздыхает, и это звучит ужасно, как будто она устала от меня. ⸻Ты не собираешься отвечать, верно? Тебе нужно что-нибудь еще?

Она указывает на мое тело. ⸻Тебе нужно пройти какую-нибудь терапию после игры, прежде чем я уйду?

⸻Нет, я закончил.

Ложь легко слетает с моего языка. Мое тело заплатит за подачу в восьмом тайме, я не позаботился о плече, локте и запястье сегодня вечером. Мне следовало бы пойти поплавать или провести следующий час в тренировочном зале, сделать растяжку или хоть какие-нибудь упражнения. Вместо этого я сел в первый же автобус, даже не отдав экипировщикам свою форму.

Миллер смеется, и это без юмора. ⸻Боже, ты наконец что-то сказал, и это полная чушь.

Мне следовало подумать получше, прежде чем врать ей о моем распорядке после игры. Ее воспитывал бейсбольный тренер.

Она встает с кровати, убирая радионяню как сигнал того, что она закончила.

⸻ Я честно планировала сыграть Мэри, блядь, Поппинс этим летом, но я не смогу препираться с тобой еще два месяца.

Она неспешна собирает свои вещи по комнате. ⸻Я правда верила, что смогу это сделать. Макс замечательный, но ты… Она качает головой. ⸻С тобой слишком сложно.