Правильный ход - Лиз Томфорд

⸻ Он чертовски милый, но у парня худший вкус на развлечения. Его последняя навязчивая идея — это шоу о танцевальной вечеринке с фруктовым салатом. Как будто у кучки фруктов и овощей есть глаза и рты, но они не разговаривают, они просто танцуют под рейв-музыку. Клянусь Богом, тот, кто это создал, принимал какие-то кислоты. Всякий раз, когда это показывают по телевизору, я чувствую себя как в лихорадочном сне.

Лицо Зандерса искажается от ужаса.

⸻Я попытался выключить его, и он орал изо всех сил, пока его снова не включили. Редиски танцевали тверк.

⸻Как выглядит тверк редиски? — спрашивает Зандерс, поднося кружку к губам.

⸻Я не знаю, чувак. Я, блядь, не знаю. — Я качаю головой. ⸻А на прошлой неделе мне пришлось отслеживать, сколько раз он посрал. Мне буквально пришлось это записывать. Первое, о чем я думал каждое утро, — это дерьмо моего сына, потому что он не принимал ни одной таблетки уже пару дней.

Легкая улыбка появляется на губах Райана, но он пытается скрыть ее своей кофейной кружкой; все это время Зандерс смотрит на меня так, словно я сказала ему, что кто-то пнул его собаку.

⸻ И режим сна. Дневной сон — самое священное время. Если кто-то из моих товарищей по команде попытается нарушить этот режим, я сорвусь на них. Он становиться раздражительным, если плохо спит, и это единственные моменты за день, когда у меня есть свободное время без чувства вины.

⸻Ты чувствуешь себя виноватым? — Спрашивает Зандерс.

⸻Все время.

Я делаю глубокий вдох. ⸻Все гребаное время. Если я не с ним, я чувствую вину за то, что меня нет, но если я с ним весь день, не имея ни минуты наедине, я чувствую вину за то, что хочу уделить немного времени для себя. И беспокойство. Я так боюсь, что с ним что-нибудь случится, когда меня не будет рядом, или что-нибудь случится со мной, и он останется совершенно один.

Зандерс забирает у меня кружку и добавляет в кофе изрядную порцию "Бейлис".

⸻Что ты делаешь? У меня сегодня вечером игра.

⸻Сегодня вечером ты в КПЗ, и тебе это нужно, — говорит он, добавляя немного в свою кружку и кружку своего будущего шурина.

Райан толкает меня в плечо. ⸻Ты же знаешь, Инди и я — мы всегда здесь, чтобы помочь тебе. Всякий раз, когда тебе нужен перерыв. Мы подменим тебе.

⸻Хотя мне не хотелось бы делать перерыв. У меня был перерыв на первые шесть месяцев его жизни.

— Господи, Кай, — выдыхает Райан. ⸻ Ты не можешь наказывать себя за это. Ты даже не подозревал о его существовании. В твоей жизни нет равновесия. «Папа» — это лишь один из твоих титулов.

⸻А другой — «Стартовый питчер». Мое время разделено между бейсболом и им, и когда я сосредоточен на одном, а не на другом, я постоянно чувствую вину.

Дерьмо. Я стараюсь не жаловаться, потому что мне не на что жаловаться. Макс — лучшая часть моей жизни, но я не буду лгать и говорить, что не устал. Я устал все время беспокоиться, устал задаваться вопросом, все ли я делаю верно.

⸻Ты знаешь, — начинает Райан с легким смешком. ⸻На долю секунды, когда я впервые представил тебя Инди, я был так обеспокоен, что ты ей понравишься. Раньше ты был очень похожа на нее. Ходячий луч гребаного солнца. Я и не подозревал, что через полгода ты станешь такой же сварливой, как раньше я.

⸻Я не сварливый, — заявляю я тоном, который звучит чертовски сварливо. ⸻Я устал. Я стал отцом-одиночкой в начале межсезонья прошлого года. Я мог бы справиться с этим, когда бейсбол не был проблемой, но теперь… Если бы я только мог уйти на пенсию пораньше…

⸻Нет.

⸻Закрой свой рот, — добавляет Зандерс.

⸻Ты не уйдешь на пенсию рано, — продолжает Райан. ⸻Для своего возраста ты на вершине своей карьеры. Ты не откажешься от этого. Тебе просто нужно понять, как просить о помощи, и научиться принимать ее. Как дела у Троя?

Я отвожу от него взгляд. ⸻Я уволил его.

Сделав паузу всего на мгновение, он разражается смехом. ⸻Конечно, черт возьми, ты это сделал