Представь меня - Фиона Коул

— Я бы никогда не отказалась от пиццы. Особенно бесплатной.

Прежде чем я успела сесть, Джек удержал меня у двери.

— Ты должна почаще звонить маме и папе. Они беспокоятся.

Перевод? Он устал от телефонных звонков с просьбами о новостях.

— Я много звоню им. Им не нужно, чтобы я звонила каждые пять секунд.

— Джулс, ты самая младшая в семье. Они беспокоятся.

— Они позволили тебе отправиться на войну и ни хрена не сделали, когда ты переехал сюда. Итак, в чем же разница?

— Потому что ты была тем неожиданным сюрпризом, которого они всегда хотели. Мама и папа подарили бы тебе весь мир, но ты же знаешь, что они немного старомодны в отношении ролей мужчин и женщин.

Я усмехнулась.

— О да. Я знаю. Например, они хотят, чтобы я оставалась рядом, чтобы они могли заботиться обо мне, пока я не найду сильного подходящего мужа, который заменит их. Может быть, им удастся найти козу в качестве приданого.

— Ты слишком драматизируешь.

— А вот и нет. Я делаю все, что в моих силах, самостоятельно, и меня расстраивает, когда кажется, что все вокруг надеются, что я потерплю неудачу.

Губы Джека сжались. Он старался оставаться нейтральным, но всегда брал на себя роль старшего брата. Он был единственной причиной, по которой мои родители не похитили меня и не увезли обратно в Техас. Они доверили ему присматривать за мной.

— Мы не подталкиваем тебя к неудаче. Просто им трудно, когда ты так далеко, когда ты даже не поддерживаешь связь и водишь дерьмовую машину.

Я ткнула пальцем ему в грудь.

— Бетси замечательная, и я не позволю тебе говорить о ней в таком тоне.

— Бетси — корыто, которое вот-вот сломается.

— Она моя, и я заплатила за нее. Я заработала на нее сама. Большинство родителей гордились бы независимостью своего ребенка.

— Большинство родителей не могут позволить себе купить обоим своим детям по пять машин каждому.

— Большинство родителей не ожидали бы, что их дочь останется дома и будет не более чем трофейной женой. — Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить поднимающийся во мне гнев. — Кроме того, мне нужна только одна машина, и я выбираю «Бетси».

Он тяжело вздохнул и обнял меня за плечи.

— Давай отбросим этот разговор это и пойдем присядем.

— Как продвигается работа в лаборатории? — спросила Лу, как только мы все уселись.

— Все хорошо. У меня был довольно успешный гель, и мы смогли извлечь из него некоторые новые данные. Теперь осталось только пройти вестерн-блот-тест. — Я объяснила свое исследование, зная, что она понимает весь жаргон, поскольку работала в сфере медицинских исследований. Я проигнорировала то, как Эви закатила глаза, когда мы скользнули в «зону ботаников», как она это назвала.

— О, это так волнующе, когда что-то идет правильно. Клянусь, требуется тысяча попыток, чтобы сдвинуться хотя бы на дюйм, — сказала Лу.

— Мы говорим о различных способах извлечения нити ДНК и проведения ее индивидуальных тестов. То есть, если профессор, возглавляющий лабораторию, позволит нам.

— А почему бы ему этого не сделать?

— Он женоненавистническая свинья. Один из тех мужчин, которые смотрят на женщин свысока и подвергают сомнению все, что мы делаем. На выполнение задач уходит в десять раз больше времени, потому что он хочет, чтобы мы отчитывались перед ним о самых промежуточных задачах.

— Тьфу. Какой придурок.

Дверь в бар открылась, прервав наш разговор, и вошел человек, которого я уже потеряла надежду когда-либо увидеть на воскресном бранче. Жаль, что было слишком поздно. Меня больше переполняло не возбуждение, а скорее отвращение и разочарование. Может быть, гнев. Жаль, что мое тело не получило этого сообщения. Мой пульс участился, а сердце забилось сильнее, когда я увидела высокую, широкую фигуру Шейна, появившуюся в дверях.