Представь меня - Фиона Коул

Люди оборачивались, чтобы поглазеть, и я пожалела, что не была ниже своих пяти футов десяти дюймов (прим. 178 см), чтобы можно было спрятаться в толпе. Жар вспыхнул у меня на щеках, и я направилась к ней, хотя бы для того, чтобы заставить ее перестать кричать.

— Серьезно, Эвелин?

— Что? — она невинно улыбнулась, взглянув на вывеску. — Ты действительно выглядишь как модель со своими острыми скулами и телом, готовым к подиуму. И ты упомянула, что пребывание дома с родителями иногда может быть похоже на тюрьму. Я не понимаю, что такого плохого в этой табличке.

Она была так честна в этом, что мне просто не оставалось ничего другого, как рассмеяться. Она приподняла брови и ухмыльнулась, зная, что победила.

— Где твоя машина? Я готова вернуться домой. И что случилось с Джеком?

— Он сказал, что кое-что произошло, — она пожала плечами и открыла свой багажник.

Я погрузила свой чемодан, и мы отправились в путь. Эви взглянула на меня.

— Тяжелая поездка домой?

Я рассмеялась от того, насколько это было преуменьшением. Не то чтобы это была плохая поездка. Джек и Луэлла пробыли там пару дней, что помогло отвлечь моих родителей, но все остальное время они смотрели на меня как на заблудшего подростка на грани психического срыва. Я поняла это, я была ребенком. Я появилась через десять лет после Джека, скрытое благословение, и они нянчились со мной с первого дня. Не поймите меня неправильно, я безумно люблю свою семью, но мне нужно было пространство, чтобы вырасти и узнать, кто я такая.

Мое поспешное желание покинуть Техас и помчаться в Цинциннати не имело ничего общего с той страстной ночью, которую я провела на Ямайке. Это не имело никакого отношения к другу моего брата, Шейну, который пробудил во мне потребность, о существовании которой я и не подозревала. Тот, которого я сомневалась, что когда-нибудь встречу снова, если останусь в Техасе. Это не имело никакого отношения к тому факту, что Шейн жил в Цинциннати, и я представила себе возможность снова переспать с ним.

Нет. Совсем. Не. Так.

— Могу я тебя кое о чем спросить? — спросила я, уклоняясь от ее вопроса. Когда она кивнула, я продолжила. — Раньше ты была независимой, верно?

Эви усмехнулась.

— Сучка, я все еще независима. Просто сейчас рядом со мной мужчина, сексуальный как грех.

— Достаточно справедливо. — Я подняла руки в знак поражения. Сделав глубокий вдох, я решила поделиться тем, что произошло с Эви. — Мой бывший парень попросил меня выйти за него замуж перед тем, как я сбежала.

Ее брови взлетели вверх, а взгляд переместился на мою руку.

— И? Я не вижу кольца у тебя на пальце.

— Для этого у него должно было быть кольцо.

— Мужчина сделал предложение без чертова кольца? Черт возьми, нет. — Она покачала головой и разочарованно поджала губы.

— Он сделал предложение без всякого плана. Я почти уверена, даже не обдумав это как следует.

— И ты сказала «нет». Молодец. — Она смотрела, как я ковыряю облупившийся лак на ногтях. — Я чувствую, что за этим кроется нечто большее. Начни с самого начала.

— Ха. — Я выдавила из себя смешок. — Я не знаю. Мы встречались долгое время, и мы знаем друг друга целую вечность, но я рассталась с ним чуть больше года назад, потому что мне нужно было исследовать себя. Как только я поступила в аспирантуру, я поняла, что не планирую оставаться в Техасе. Я хотела иметь возможность уйти, не заставляя его ждать меня. Я хотела сама выяснить, кто я такая. Он всегда был моим другом, и я предполагала, что он поддерживал меня. Оказывается, он был согласен с моими родителями в том, что мне следует вернуться домой. — Я перестала ковырять ногти и переплела пальцы на коленях. — Но я хочу жить, Эви. Я не хочу, чтобы меня знали только как жену какого-нибудь богача. Я хочу исследовать. Исследовать мир, себя, свою сексуальность.