Любовь грешника - Коул Кресли (2009)

Это ты не понимаешь! – отрезала она. – Вот уже больше тысячи лет, как я участвую в состязании и с легкостью побеждаю. Появляешься ты, и мне приходится менять стратегию. – Она судорожно глотнула воздуха. – А заодно рисковать так, как я никогда раньше не рисковала. Не откажись я от ларца, не пришлось бы мне рисковать жизнью.

– Я не хотел, чтобы ты от него отказывалась.

Кэдрин посмотрела ему в глаза:

– Именно, Себастьян. Именно этого ты хотел.

– Не такой ценой. – Его голос звучал совсем глухо. – Можешь представить себе, каково это – видеть тебя среди акул? Я видел, как ты… погибаешь. – Себастьян убрал с ее щеки прядь волос, засыпанных песком. – Что нужно, чтобы ты отступилась?

– Ничего, – ответила она упрямо. – Ничто на земле не заставит меня отказаться от приза.

– Смерть, может быть?

– Я пока жива.

Потрясенный до глубины души, он сказал:

– Невеста, у тебя на подбородке акулья шкура.

Она обтерла губы тыльной стороной ладони, глядя на Себастьяна с вызовом.

– Ты их кусала?!

– Они первыми в меня вцепились.

– Ты видела, что там кругом акулы, и не подождала меня?

– Так ведь ты не позвонил! Хочешь знать, каков третий мужской грех? Когда мужчина не звонит, получив свое.

«Получив свое?»

Она начинала злиться.

– Не собиралась я тебя дожидаться, если ты исчез на два дня! А когда мы по-настоящему разговаривали в последний раз, ты объявил, что бросаешь меня. Первый вампир, бросающий свою невесту! Как же, как же.

– Ты должна была помнить, что я приду за тобой – погоди, ты сказала, два дня?

– Очень мило, Себастьян, ты потерял счет дням.

– Я был в джунглях, поджаривался на медленном огне. Иначе я бы давно был здесь.

– Чт-то ты сказал?

– Утром я телепортировался, чтобы тебе помочь, но шотландец огрел меня лопатой по лицу, а потом сбросил в водопад. – Себастьян прищурился. – Он тебя не тронул?

– Нет, но он определенно что-то для меня придумал.

– Мне казалось, я пролежал там только день. Значит, ты провела без меня два дня?

Он сжал ее руку. Кэдрин громко охнула.

Себастьян уставился на нее с ужасом – неужели сделал ей больно? Их глаза на миг встретились, а потом оба посмотрели на ноги Кэдрин. Ее брюки превратились в лоскуты, израненная кожа кровоточила. Ее раны были гораздо серьезнее, чем ему показалось сначала. Песок вокруг них потемнел. Это была кровь… кровь повсюду.

– Боже, почему ты ничего не сказала? – закричал Себастьян, снова приходя в ярость.

– Ах, простите, что я вся в крови, – сказала Кэдрин, заметив, что он не сводит взгляда с ее окровавленных ног. – Я не хотела раззадоривать твой аппетит.

– Иногда ты бываешь очень грубой, женушка.

– Я тебе не жена, черт возьми!

– Пока нет.

Невзирая на ее слабые попытки сопротивляться, Себастьян прижал Кэдрин к груди и крепко обнял.

– Я отнесу тебя домой и там перевяжу, – тихо сказал он.

Обитатели Закона стояли неподалеку и смотрели на валькирию, которую уносит вампир. Синди от изумления забыла закрыть рот.

Но Кэдрин, казалось, не замечала ран. Оглядела горизонт, кусая нижнюю губу, и прошептала:

– Приз…

Даже после всего, что ей пришлось пережить, она не забыла о призе. Себастьян погладил ее снизу подбородка, чтобы заставить поднять голову. Глаза Кэдрин светились на ангельском личике. Как бы ему хотелось дать ей все, чего она хотела!

Но он не мог.

– Катя, я не смогу разыскать для тебя слезу. Если б мог… Но я не вижу пункта назначения.

– Но ты же сумел вычислить меня.

– Если поможешь найти прыгающий с места на место живой водоворот и открыть его, я рискну прыгнуть к акулам.