Любовь грешника - Коул Кресли (2009)

– Знаю! – крикнула Кэдрин срывающимся голосом. – Чему ты так рад?

– Ей бы следовало зажить, – объяснил он. – Ведь никакой камень на меня не падал, когда проснулась змея. Это ты ее разбудила, когда шла по проволоке, а потом ты упала.

Она ахнула, широко раскрыв глаза.

– Отлично, вампир, – похвалила Риора. – Кэдрин сказала тебе, что путешествовать во времени вполне возможно. А ты заявил, что нельзя отправиться в прошлое, чтобы изменить будущее. Вы оба правы.

– Не понимаю, как это возможно, – сказала Кэдрин. – Себастьян изменил прошлое. Тогда и настоящее должно быть другим. А ты говоришь, ему пришлось выбирать.

– Ах… Я слегка приврала. Хотела проверить, возможно ли, что вампир откажется от невесты, которую ему предназначила судьба. – Риора склонила к ним голову. – Благодарю вас обоих за сотрудничество. А сейчас – правда. Нельзя вернуться назад и потом изменить будущее.

Себастьян помрачнел:

– Риора, как раз это у нас в повестке дня.

– Книжник! Ленту! Ножницы!

В следующий миг на алтаре простерлась алая лента, абсолютно гладкая на мраморной поверхности. Книжник положил ножницы на ладонь богини.

– Лента символизирует время от будущего к настоящему. – Нагнувшись к дальнему концу ленты, представляющему прошлое, Риора выстригла из нее крошечный лоскуток. – Я отправилась назад и кое-что взяла из времени, но лента в целом осталась нетронутой. Вампир, ты был абсолютно прав. Несомненно, нельзя отправиться в прошлое, чтобы менять будущее. Это было бы безумием. – Он задумчиво взглянула на Кэдрин: – В самом деле, валькирия, ты могла бы больше ему доверять. Он человек ученый. – Она пожала плечами. – Но магия позволяет нам отправиться в прошлое, чтобы взять там то, что хотим. Мистический фокус.

– Я его не забуду? – Кэдрин не могла унять дрожь.

Нет, вовсе нет. Но не пытайся перехитрить время, пользуясь ключом. Время течет, оно живое. А прошлое – нет. Оно уже состоялось. Гений Трейна в том и заключался, что он обнаружил существование двери в прошлое, но время немедленно ее захлопывает, чтобы предотвратить неустойчивость и хаос. Он создал ключ, который одновременно отпирает миллионы дверей. Времени приходится постараться, чтобы закрыть их все. Вся надежда на то, что ваша дверь закроется последней. Иначе если вы там застрянете, вас не станет.

Склонив набок голову, Риора рассматривала Кэдрин. Потом обратила хищный взор на Себастьяна:

– Смотри, вампир, как обрадовалась Кэдрин. По каким– то причинам твое влияние оказалось сильнее, чем благословение, наложенное богиней, – она рассматривала собственные ногти, – причем весьма могущественной.

– Благословение? – спросил Себастьян. – То самое благословение?

– Ты? – прошептала Кэдрин. – Так это была ты?

– Да, – Риора пристально смотрела на валькирию, – потому-то я так удивилась, когда твое влечение к вампиру нейтрализовало мои старания.

– Но зачем? – спросила Кэдрин. – Зачем ты это сделала?

– Ты винила себя в смерти сестер, но тем не менее у тебя хватило сил жить дальше. Твоя скорбь наводила тоску на ковен валькирий.

– Но почему ты лишила меня заодно и радости? Чувства юмора? Любви?

– Риора деликатно кашлянула.

– Это вышло ненамеренно. – Она повернулась к Себастьяну: – Ты, и только ты, сумел освободить ее чувства. И пришло время, когда они ей понадобятся.

– Это многое объясняет, – сказал Себастьян и пошатнулся.

– Нужно тебя перевязать. – Кэдрин подставила ему плечо, очень встревоженная его бледностью. Сколько крови он потерял?

– Он перепачкал кровью весь храм, – заметила Риора. – Кстати, валькирия, ты должна мне за разбитый купол. Книжник! Где ты? Книжник!

И они удалились.