Любовь грешника - Коул Кресли (2009)

– Послушай, я не хотела отвлекать тебя от состязания, – ответила Реджин. – На кону большой куш. И еще я знаю – когда я впервые услышала об этом, мне стало так плохо, так мерзко, так противно. То есть я хочу сказать, ты, конечно, возьмешь себя в руки, – по крайней мере так всегда было, ты никогда не раскисала, – но я подумала, лучше выждать несколько дней. Это была моя идея, Мист здесь ни при чем.

– Реджин, есть обстоятельство, которое делает эту новость еще приятнее. Видишь ли, вампир из Антарктиды, которого ты чуть не убила, теперь тоже наш зять!

– Не может быть! Брат Николая Роута? – Пауза. – Но разве это так важно? Неужели из-за этого мы не можем его убить? Я бы никому не сказала, если бы не ты. То, что произошло на Южном полюсе, останется тайной.

– Реджин, если ты еще раз утаишь от меня что-нибудь важное, я тебя уничтожу. Ты знаешь – я намного сильнее тебя.

– Да, но я хитрее.

Кэдрин тяжело вздохнула:

– Почему Мист так уверена, что он не переметнется к Орде?

– Я с ней об этом не говорила.

– Тогда позови сюда Никс.

Секундой позже в трубке зазвучал веселый голос Никс:

– Кэдрин!

– Никс, откуда Бауэн Макрив – оборотень, потерявший подругу – узнал, что сможет вернуть ее, если выиграет состязание? Позволь также сообщить – мне известно, что Бауэн был на свадьбе Эммы. Как и ты, прорицательница!

– Хм, не знаю. Случайно вышло? – предположила Никс. Мысленно Кэдрин видела сейчас, как Никс теребит шелковистые черные волосы, пытаясь казаться невинной овечкой. Что напомнило ей… иногда задания повторяются.

– Отрежь волосы под корень, – зло сказала она. – А потом брей череп ежедневно, пока я не прикажу прекратить.

– Злишься, Кэдрин? Совсем на тебя не похоже.

– Я ожила, как тебе прекрасно известно. Никс, зачем ты так со мной поступила? Зачем сказала Бауэну? Ведь ты должна была знать, что он будет драться насмерть ради возможности вернуть подругу.

– Да, тем более что она погибла, спасая его. Это его просто сводит с ума. Он почти не ест и не спит. И другие женщины для него с тех пор не существуют.

Кэдрин приложила ладонь ко лбу.

– Его невозможно остановить. Ради такой цели идут на все.

– Скорее уж остановится одержимая чувством вины валькирия двух тысяч лет отроду, которая, между прочим, продолжает завоевывать призы. Я думала, это может кого– то отрезвить.

Кэдрин сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.

– Раз уж ты слила ему информацию, помоги и мне. Почему я снова чувствую?

– Потому что пришло время.

– Ну раз уж ты все так хорошо объясняешь… – Кэдрин возвела глаза к потолку, – я выиграю состязание?

– Дай посмотреть. – Она забормотала нараспев, и Кэдрин представила, как Никс смотрит в потолок, пытаясь сосредоточиться.

Раздался треск упавшей телефонной трубки.

Мурашки поползли по спине Кэдрин еще раньше, чем она услышала пронзительный крик Никс.

– Никс! – закричала она. – Никс, что происходит?

Минутой позже трубку взяла Реджин.

– Какого черта ты ей сказала?

В трубке Кэдрин слышала приглушенный грохот – раскаты грома гремели один за другим, словно оглушительные пушечные выстрелы. Никс билась в истерике.

– Я только спросила ее, выиграю ли состязание. Что случилось?

– Не знаю, я никогда не видела ее такой. Она бледна как привидение и все время бормочет что-то бессвязное. Да успокойся же ты наконец. Что тебя так расстроило? – Это она говорила Никс.

Затем Кэдрин услышала голос Никс, ее отчаянный плач, но слов разобрать не смогла.

– Что она говорит? – крикнула в трубку Кэдрин.