Парижский вариант - Ладлэм Роберт, Линдз Гейл (2008)

Капитан Дариус Боннар бессильно привалился к стене, пытаясь удержаться в сознании. Окровавленная левая рука безвольно свисала, рану в боку зажимала стянутая жгутом рубашка. Большинство его ребят отстреливались от противника за углом, из-за баррикады, наспех сооруженной из тяжелой антикварной мебели. Слышно было, как генерал отдает команды, ободряет понурившихся. Боннар слабо улыбнулся. Он мечтал погибнуть в славном бою, где Легион сойдется с могучим врагом Франции... но эта мизерная по всем признакам стычка могла оказаться важнейшим сражением, а враг — главнейшим из всех. В конце концов, этот бой решит судьбу страны.

Эта мысль утешала.

Мимо пробежал в направлении баррикады взмокший легионер в мундире Второго полка.

— Стоять! — скомандовал Боннар, поднимая руку. — Докладывай.

— Мы нашли Мориса, связанного и с кляпом во рту. Он стоял на страже у камеры этой... дочки Шамбора. Говорит, на него напали трое мужчин и вооруженная баба. У мусульман женщины не служат.

Боннар с трудом выпрямился. Должно быть, та ведьма из ЦРУ! А значит — Джон Смит и его люди здесь! Опершись о плечо легионера, он добрел до угла и, припав к земле, пополз к тому месту, где генерал Лапорт методично постреливал в сторону горы мебели, перегородившей противоположный конец коридора.

— Генерал, — прохрипел Боннар, — подполковник Смит в замке! И с ним — еще трое.

Нахмурившись, Лапорт глянул на часы. До полуночи оставались считанные секунды. Он улыбнулся, коротко и довольно.

— Не тревожься, Дариус. Они опо... — Он осекся, сообразив, что не стыковалось в словах его адъютанта. Четверо.А должно быть — трое: Смит, англичанин Хауэлл и цээрушница. — Зеллербах! Они, должно быть, приволокли с собой Зеллербаха! Если кто и может остановить удар, так это он! Отступаем! — рявкнул генерал коротко. — К оружейной! Бегом!

Лапорт посмотрел на своего давнего помощника. Тот был вроде бы серьезно ранен... если повезет, то умрет своей смертью. Хотя рисковать не стоит. Он бросил взгляд через плечо — не обернется ли кто из убегающих легионеров.

— В чем дело, топ general? -слабо прошептал Боннар, недоуменно глядя на Лапорта.

— Благодарю за добрую службу, — негромко проговорил генерал, тронутый на миг сочувствием. Потом пожал плечами. — Bon voyage,Дариус.

Он выстрелил бывшему десантнику в голову, потом вскочил и бросился вслед своим убегающим бойцам.

* * *

Омаха, штат Небраска

Президент и его свита с трудом поместились в три бронетранспортера. Внутри машины, мчавшейся по взлетной полосе авиабазы Оффут, затрещал приемник. Кастилья поднял трубку.

— Никакого прогресса, мистер президент, — сообщил бесплотный голос из командного пункта. В голосе звонившего слышались тщательно скрываемые панические нотки. — Коды продолжают меняться. Не представляем, как им это удалось. Не может компьютер реагировать настолько быстро...

— Этот компьютер — может, — пробормотал глава президентской администрации Чак Орей.

Президент и Эмили Пауэлл-Хилл разом отмахнулись.

— ...должно быть, он отвечает автоматически в случайном режиме, как боксер на ринге, — продолжал голос, перебивая потрескивание. — Погодите... черт, нет!..

В разговор вмешался новый голос, женский:

— У нас на радаре цель, сэр. Баллистическая ракета... русская межконтинентальная... ядерная.Боже. Она... что? Повторите?! Точно? — Голос зазвенел, в нем вдруг послышалась спокойная, сильная властность. — Мистер президент... ракета направлена на Омаху. Полагаю, что остановить ее мы не сумеем. Поздно. Забирайтесь под землю или немедленно покиньте воздушное пространство Небраски!

Вернулся первый голос, нервно срывающийся:

— ...не могу зафиксировать... не...

* * *

Шато-Ля-Руж, Франция