Прикосновение к любви - Коу Джонатан (2004)

Он усмехнулся и посмотрел по сторонам. Два вампира затеяли драку, а бармен принимал ставки у глазеющих на них посетителей.

— Как твой бизнес, Сайдер?

— Сейчас дела пошли лучше.

— С деньгами-то сейчас у всех туго.

— Это верно. А где тебе удалось найти покупателя на кристалл?

— А тебе-то какое дело?

— Просто любопытно.

— Не надо быть любопытной. — Джейми допил вино, поморщился и недовольным жестом опрокинул свой бокал. Сайдер спокойно прореагировала на это. Она не переводила хорошее вино на Джейми Ройала.

— А ты точно знаешь, что Коту можно доверять? — спросил Джейми, снова взглянув на часы.

— Он — лучший форточник, с которым я когда-нибудь имела дело, — гордо сказала Сайдер. — Ему можно доверять как мне самой.

Они обменялись язвительными улыбками.

— Может быть, он влип в какую-нибудь неприятность? — предположил Джейми.

— Он выкрутится, — уверенно возразила Сайдер. — Он всегда выкручивался.

— Даже если на его пути окажется сирена?

Сайдер бросила на Джейми резкий взгляд, ее яркие голубые глаза стали холодными и чужими.

— Мне никто ничего не говорил о сирене.

— Конечно. Но я лично кое-что разузнал. — Джейми самодовольно улыбнулся. — Я ведь никогда не работаю вслепую. Мне не составило особого труда проверить адрес, который тебе дали. Выяснилось, что в этом доме проживает не кто иная, как разведчица Топаз. Держу пари, что ты слышала о ней.

— Кто о ней не слышал!

— Правильно. И ты до сих пор уверена, что мы его дождемся?

Сайдер на секунду задумалась, а потом ее лицо расцвело улыбкой.

— Он придет!

— А сирена?

— Я не думаю, что она доставит ему много хлопот.

— Ты — хладнокровная змея, Сайдер! — не сдержался Джейми.

Сайдер елейно улыбнулась.

— Вы позволяете себе грубости, господин имперский шпион!

Джейми оттолкнул свой стул и отскочил от стола, в руке его сверкнул метательный нож. Однако Сайдер не потеряла самообладания. В большом зале таверны ее бармен пристрелил бы Джейми раньше, чем тот смог бы воспользоваться своим оружием, но здесь, в отдельном кабинете, ей никто не смог бы помочь. Но Сайдер особенно не беспокоилась. Джейми Ройал был не тот человек, из-за которого следовало впадать в панику. Она спокойно взяла свой бокал и сделала маленький глоток.

— Ну что же ты, давай! Но помни, что на тебе свет клином не сошелся, а другой возможности избавиться от долгов, кроме как провернув дело с кристаллом, у тебя не будет. Убери свой нож и помни, что ты находишься в квартале воров! Здесь не надо искать людей, которые за деньги сделают все что угодно.

Она неторопливо отпила вино, наблюдая за Джейми через прозрачное стекло своего бокала. Он недовольно покачал головой и спрятал нож в рукаве куртки. Накинув на плечи свой потрепанный плащ, он постарался как-то загладить возникшую ссору.

— Мы все делаем то, к чему нас вынуждает судьба, — ровно сказал он. — Через час я приду за кристаллом. Постарайся, чтобы во второй раз я не ждал понапрасну.

Сайдер кивнула ему в ответ, и Джейми, не попрощавшись, вышел. Сайдер допила вино. Ее губы окрасились темноватым осадком. С каждым годом в Мистпорт прилетало все меньше кораблей, и хорошее вино, как и многое другое, становилось все большей редкостью. Сайдер владела «Колючим терновником» с тех пор, как выиграла его в покер, но теперь она знала, что, если дела вновь не пойдут в гору, ей придется отдать таверну за долги кредиторам. Когда в городе оставалось все меньше вещей, которые можно было украсть, ей становилось все труднее находить деньги для оплаты счетов. Именно поэтому она и стала агентом Империи. Тяжелые времена рождают тяжелые судьбы.