Прикосновение к любви - Коу Джонатан (2004)

— Я не знаю, что делать! Я даже не могу сказать, с чем мы боремся. Единственной подсказкой является тот факт, что эпидемия началась вскоре после посадки «Сигнального огня». Кстати, какие оттуда новости?

— Техники производят демонтаж корабля, но они не обнаружили ничего необычного.

— Великолепно. Просто великолепно!

— Ты помнишь, зачем вызвал меня сюда несколько дней назад?

— Конечно. Дежурные экстрасенсы обнаружили на борту «Сигнального огня» нечто странное. Но потом мы проверили каждого пассажира, и ни у одного из них не зафиксировали ничего подозрительного. Мы даже вскрыли эти проклятые прозрачные цилиндры, но каждое тело, лежащее там, было обычным человеческим телом. Если только на корабле есть какой-то потайной отсек…

— Я сомневаюсь в этом. Сейчас техники уже обнаружили бы его. Но ведь нам не удалось раскрыть смысл той информации, которую получили экстрасенсы.

— А вы думаете, что она имеет какой-то смысл?

Топаз пожала плечами.

— В этой ситуации все может иметь значение.

Стил нахмурился и сложил руки на животе.

— Экстрасенсы сообщили, что ими приняты сигналы чего-то странного, могущественного… Может быть, какого-то пришельца? Возможно, в город проникло существо из иных миров, которое и стало распространителем эпидемии?

Он замолчал и потер рукой разболевшуюся голову.

— Нет. Это не могло бы остаться необнаруженным так долго. Где угодно, только не в Мистпорте.

Некоторое время Стил и Топаз молчали, погруженные в собственные мысли. Неожиданно раздался сигнал монитора, и на экране появилось лицо дежурного.

— Директор, вас вызывает советница Даркстром!

Стил радостно улыбнулся.

— Великолепно! Соедините меня с ней! Никогда бы не подумал, что так захочу увидеть ее кислую физиономию.

— Спасибо за комплимент, — сухо сказала Даркстром. На экране не было изображения, но из динамиков четко доносился голос советницы. — Что там произошло в Мистпорте во время нашего отсутствия?

— Смерть, мор и разорение, — коротко ответил Стил. — Я рад, что вы наконец возвращаетесь. Все идет к черту!

— Забудьте теперь об этом, — резко возразила ему Даркстром. — То, что скажу вам я, намного важнее. Бладхоук и я столкнулись с очень тревожным явлением. Связь между пригородом и Мистпортом была специально нарушена — чтобы нам не удалось раскрыть план шпионов Империи, направлявших своры диких собак прямо на Мистпорт.

— Направлявших? Вы уверены?

— Да, — твердо повторила Даркстром. — Направлявших, я уверена. Самое неприятное в том, что мы лишь ненамного опережаем основную стаю. Мы видели, как они начинают пересекать плато — их там сотни. Через несколько дней они будут в городе. Надо собрать всех дозорных и направить их к границам города.

— Даркстром, я не смогу сделать этого.

— Вы должны! Послушайте, у меня нет времени на разговоры. Мне предстоит важная встреча. Скоро я увижусь с вами, и вы расскажете мне обо всех новостях. Конец связи!

Наступила тишина. Стил быстро набрал код на панели своего монитора.

— Дежурный, соедините меня еще раз с Даркстром.

— Прошу прощения, директор, но она пользовалась своим личным имплантированным радиопередатчиком. Мы должны будем ждать, пока она повторит вызов сама.

— Черт побери! Хорошо, но как только она выйдет в эфир, сразу же соедините меня с ней.

— Да, сэр.

Экран снова погас, и Стил откинулся на спинку своего кресла.

— Только этого мне не хватало. Сначала на город обрушилась эпидемия, теперь на нас надвигаются дикие собаки. Мне не надо было сегодня подниматься с кровати. Но, черт, может быть, она сгущает краски!

Топаз отрицательно покачала головой.

— Советница Даркстром известна своей любовью к риторике, но она не склонна преувеличивать опасность.