Свидание с доктором Лоскутиком - Гуларт Рон (1978)

– Именно эта часть моего расследования и ставит меня в тупик, мисс Копперсмит. Вначале мне показалось, что я являюсь свидетелем своего рода похорон. Все собравшиеся вошли в здание, поднялись на второй этаж, чтобы осмотреть тело. Это было тело мужчины, но мне не удалось рассмотреть его более подробно, потому что в это время я поднималась по декоративным вьющимся растениям, украшавшим стену здания.

– А не знаешь ли ты, что стало с этим телом?

– В этот момент Снерли и другие собаки учуяли меня, и поэтому я должна была спасаться от них и бегом бросилась в свою комнату в общежитии, – сказала Пэм. – А когда мне подвернулся еще один случай вернуться туда, через пару дней, так как мне пришлось готовиться к экзамену по танковой атаке, то там не было и следа этого тела. А разве что-нибудь из произошедшего…

– Кадет Хоки, почему вы сидите?

– По приглашению нашего нового инструктора, лейтенант Баджетт.

Из тумана показалась стройная молодая женщина лет двадцати шести. Ее форменный костюм был сшит более изящно, чем тот, что носили кадеты, а на широком поясе висел стенган.

– Новый инструктор?

– Джессика Копперсмит, к вашим услугам. – Хильда вскочила на ноги и по всем правилам отдала честь. – Меня направила на Эсколу Служба занятости Военного Ведомства.

– Но у нас ничего неизвестно о вновь прибывших. – Лейтенант Баджетт еще ближе подошла к Хильде, стараясь получше рассмотреть ее. – И по какому же предмету вы намерены проводить обучение?

– Разумеется, по фехтованию.

– Невероятно. Ведь капитан Ле-Бланк до сих пор находится в добром здравии. Кадет Хоки, больше нет необходимости в вашем дальнейшем присутствии при этом разговоре.

– Слушаюсь, лейтенант. – Небрежно отдав честь, Пэм встала со скамейки. – Увидимся позже, мисс Копперсмит.

– Непременно, – с улыбкой произнесла в ответ Хильда.

– Вы не должны поощрять кадетов улыбками, Копперсмит. Вы можете чем-то подтвердить ваши слова по поводу назначения?

– У меня есть письмо из Военного Ведомства, предписывающее мне прибыть сюда в полдень. – При этом Хильда похлопала носком ноги по чемодану. – Должна заметить, что я не в восторге от оказанного мне приема. Как только я сошла с пристани, несколько злобных собак набросились на меня и…

– Я думаю, Копперсмит, что на материке произошла обычная путаница, что частенько бывает среди гражданских чиновников, – прервала ее лейтенант Баджетт. – Если вы пройдете со мной к полковнику Бетьюн, то мы попытаемся быстро прояснить это дело.

– С удовольствием, – сказала Хильда.

Немного спустя после полуночи в ее дверь раздался стук. Хильда подошла к окну коттеджа для гостей, который весьма неохотно, но все-таки был предоставлен ей с разрешения начальника колледжа. Наутро ее должны были увезти с острова.

Хильда намеревалась в последующие несколько минут заняться подробным обследованием территории колледжа и обратить особое внимание на неиспользуемый корпус, где размещался научный центр по изучению Жизни.

Стук повторился.

– Да? – произнесла она в сторону двери, а затем прошла через гостиную, открыла замок и распахнула дверь.

На пороге перед ее взором появилась Пэм Хоки, окутанная туманом.

– Они получили еще одно, – прямо с порога заявила девушка-блондинка.

– Входи.

Поверх формы на Пэм было одето длинное пальто.

– Очень жаль, что они не захотели принять вас, мисс Копперсмит, – сказала она. – Но я не думаю, что вы и на самом-то деле собирались здесь работать. Мои выводы говорят о том, что вы…

– Так что же они получили?

Пэм так и засияла.

– Тело. Они получили новое тело. Труп был доставлен с наступлением темноты, когда был выключен свет, всего лишь два часа назад, – продолжала она, оглядывая гостиную. – А кстати, как вы думаете, здесь небезопасно разговаривать?

– Здесь нет подслушивающих устройств. Я проверила весь коттедж, – сказала Хильда. – А Фенси тоже здесь?