Тирания Ночи - Кук Глен Чарльз (2015)

– Вопросов больше нет? – поинтересовался Стьюпо. – А то мне еще твоего дружка спасать.

– Валяй, спасай.

Элс вскарабкался вверх по крутому каменистому склону, который спускался от самых городских стен. Его устилали мертвые и раненые чалдаряне, а также ошметки северных героев. Ярдах в семидесяти дюжина браунскнехтов прикрывала своими телами Элспет Идж. При виде девушки Элс почувствовал ту же радость, что охватила его в Племенце. Дочь императора казалась разгневанной и бесстрашной.

Горт как раз спешил им на помощь, но не успел – сам угодил в окружение.

– Давай, гном! – прошептал Тейдж.

Застать героев врасплох оказалось нетрудно. Дэвы открыли огонь с десяти футов и попали точно в цель. Пока неупокоенные соображали, что к чему, раздался второй залп. Мертвецы попадали на землю и больше уже не поднялись. Все было кончено за считаные минуты.

– А ты не очень-то спешил, – задыхаясь, проворчал бледный и усталый Горт. – Еще немного – и спасать уже никого бы не пришлось.

– Раз ты снова ворчишь, значит я успел как раз вовремя.

– Да уж, я тебе еще долго буду портить жизнь. Ой! Полегче, ты, лохматый! – прикрикнул Горт на лекаря дейншо.

– Остальным ты явно нужнее, чем этому типу, – сказал лекарю Элс. – Давай сначала подождем, пока из него вытечет весь яд, а потом можешь штопать.

Усмехнувшись, Тейдж отправился проведать спасенных имперцев. Почти все браунскнехты сразу же без сил рухнули на землю, как только миновала опасность. Лишь императорская дочь стояла так же прямо рядом со своим мертвым конем. В одной руке она держала легкий меч, а в другой – отцовский стяг, выхваченный у павшего знаменосца. На ней были лишь пустяшная кольчужка да тонкий нагрудник. Темные волосы развевались на ветру.

– Принцесса, – склонил голову Элс.

– Я вас помню. Только имя забыла.

– Пайпер Хект, принцесса, из бротского полка.

– Удача явно благоволила вам со времени нашей последней встречи, – сказал она, ослепительно улыбнувшись.

– Вы правы. А вот от вас она чуть отвернулась.

– Мы с ней сумеем договориться.

– Как я могу вам помочь? – спросил Элс и сам против воли улыбнулся.

– Верните мне брата.

– Я бы с радостью, но я всего лишь простой солдат и не обладаю подобной властью. Он уже в руках тех, кто вершит политику.

– У членов коллегии?

– Да.

– Он не ранен?

– Не знаю. Я его не видел, но думаю – с ним все в порядке. – Элс смотрел прямо в глаза девушке, не в силах отвести взгляд (как и она, похоже). – Что вы теперь предпримете?

– Мы – дети Ганзеля Черные Сапоги.

– От всей души желаю вам удачи, принцесса. Не хотел бы оказаться сейчас на вашем месте.

– Я же говорю, – снова эта ослепительная улыбка, – мы – дети Свирепого Ганса.

Тут принцесса увидела что-то у него за спиной и удивленно ахнула.

Элс оглянулся. На его глазах по небу расплылось гигантское темное пятно.

Потом последовал звук, похожий на слитный грохот десятка гроз.

Это могло быть только…

– Мне пора, – сказал Элс.

Ответ Элспет он прочел по губам.

– Еще увидимся.

В ушах звенело, и невозможно было расслышать ни интонацию, ни выражение. Но ее слова были похожи на обещание.

– Стьюпо! – прокричал Тейдж прямо в ухо гному. – Это то, что я думаю?

– Умер фальшивый бог.

Элс наблюдал за патриаршими войсками, которые входили в Аль-Хазен через только что открытые боковые ворота. Битва еще не закончилась. Масант аль-Сейхан не сдастся без боя, а эр-Рашаль не сдастся вовсе. Он просто исчезнет из Кальзира и появится в Дринджере, свалит всю вину за разгром на кого-нибудь другого и примется за старое.

– Ты бы все-таки, мой друг, залег на дно, – посоветовал Элс Гледиусу. – Дрокер соображает гораздо лучше, чем ты думаешь.