Негодяи (сборник) - Гиллиан Флинн, Джордж Р. Р. Мартин, Джо Аберкромби, Нил Гейман, Уолтер Уильямс, Дэниел Абрахам, Лиза Татл, Майкл Суэнвик, Мэтью Хьюз, Скотт Линч, Филлис Эйзенштейн, Патрик Ротфусс, Брэдли Дентон, Гарт Никс, Джо Р. Лансдейл, Дэвид Болл, Керри Вон, Конни Уиллис, Пол Корнелл, Стивен Сейлор, Чери Прист (2015)

– Осторожно! Он едва на куски не разваливается. Вон, видишь, вчера угол отвалился, когда я зелье делал.

– Ты действительно сделал зелье невидимости?

– О да. И не в первый раз. Но это не так просто! Некоторые ингредиенты практически невозможно найти, и смешивать их надо определенным образом.

Сунув руку поглубже в мешок, Керинис достал небольшой темно-зеленый стеклянный флакон, закрытый пробкой из коры дуба.

– Это оно? – спросил Антипатр.

– Настоящее, – с улыбкой сказал Керинис. – Сам сварил, вчера вечером.

– Но как?..

– Прочти указания, – сказал Керинис, кивая в сторону свитка.

Антипатр начал читать вслух.

– «Возьми левую ногу создания, называемого хамелеоном…»

– Заметь, левую ногу, – сказал Керинис. – Переднюю или заднюю, не имеет значения, но только не правую. Я такую ошибку сделал, и результат был не слишком приятен. Продолжай.

– «Добавь равное количество травы, называемой хамелеоном…» а что это?

Керинис пожал плечами.

– Растет поблизости. В Египте тоже.

Антипатр кивнул.

– Обжаривай в печи, пока не станет коричневым, но не почернеет, затем разотри в порошок и смешай с мазью из…

Он некоторое время читал молча и кивал.

– Да, достаточно простой рецепт. «Перелей в стеклянный сосуд».

– Стеклянный, не металлический! – сказал Керинис. – Любой металл сразу же его испортит.

– А! Хорошо, что это известно.

Антипатр снова поглядел на свиток.

– Хранимое закрытым, зелье будет сохранять свои свойства всегда. Позволяет использующему его незамеченным пройти в толпе людей. В первый раз глотать минимальную дозу, впоследствии – по необходимости, большую.

Керинис кивнул.

– Придется принимать все больше и больше, чтобы срабатывало. Я делал это так много раз, что сейчас мне придется проглотить весь флакон, чтобы стать невидимым, и даже тогда ты меня, наверное, увидишь при ярком свете. Но если раньше не использовал, то хватит пары капель на язык, на пару минут, не меньше.

– Фантастика! – сказал Антипатр. – Говоришь, я могу попробовать?

– Конечно.

– Прямо сейчас?

– Почему нет? Должен только предупредить тебя, почувствуешь себя несколько странно.

– Странно?

– Одурманенным, слегка голова кружится. Но не пьяным. Может быть немного неприятно, но эту цену приходится платить.

– Но в остальном безопасно? – спросил Антипатр, хмурясь.

– Погляди на меня, – сказал Керинис, разводя руки. – Живой и в своем уме.

Антипатр взял флакон и вытащил пробку. Поднес к носу и резко отдернул, тут же заткнув пробкой.

– Ну и запах! Омерзительный.

Керинис ухмыльнулся.

– Я и не говорил, что оно на вкус хорошее.

Я уже не мог молчать.

– Учитель, ты действительно хочешь это сделать?

– На самом деле, Гордиан, я хочу сделать это с тех пор, как еще мальчишкой был. Даже не мечтал, что возможность представится.

Антипатр долго глядел на флакон.

– Я собираюсь сделать это! Посидим, пока не подействует, и ты, мой мальчик, скажешь, как оно сработало.

Керинис покачал головой.

– Возможно, так и не сработает. Такая проверка, я имею в виду.

– Почему же? – спросил Антипатр.

– Я правильно понимаю, что вы путешествуете вместе?

– Да.

– И уже достаточно давно?

– Больше года.

– Видите друг друга каждый день, с утра до вечера?

– Да.

– Тогда твой юный друг будет видеть тебя, несмотря на эффект зелья.

– Что ты такое говоришь?

– Его действие связано с чем-то, что называют «лучами видения». В одном из других свитков есть объяснение того, как зелье действует. Не могу сказать, что понял все в точности, но там говорится, что получится, будто образ в глазу останется после того, как глаза закрыл. Человек, который тебя каждый день видит, будет видеть даже тогда, когда не будут видеть остальные.

Антипатр нахмурился.