Негодяи (сборник) - Гиллиан Флинн, Джордж Р. Р. Мартин, Джо Аберкромби, Нил Гейман, Уолтер Уильямс, Дэниел Абрахам, Лиза Татл, Майкл Суэнвик, Мэтью Хьюз, Скотт Линч, Филлис Эйзенштейн, Патрик Ротфусс, Брэдли Дентон, Гарт Никс, Джо Р. Лансдейл, Дэвид Болл, Керри Вон, Конни Уиллис, Пол Корнелл, Стивен Сейлор, Чери Прист (2015)

Визерис I Таргариен отличался щедростью и дружелюбием, чем снискал любовь равно лордов и простолюдинов. Правление юного короля, как звали его простолюдины за его скорое возвышение, обещало принести мир и процветание. Щедрость Его Величества была легендарна, и Красная Крепость стала при нем обителью песен и роскоши. Король Визерис и королева Эймма принимли множество гостей, устраивая пиры и турниры, не жалея золота, должностей и почестей для множества своих фаворитов.

Но среди всей этой радости, коей все наслаждались и которую восхваляли, особняком стояла принцесса Рейнира, маленькая девочка, которую придворные певцы воспевали, как отраду королевства. Хотя ей минуло всего шесть, когда отец ее взошел на Железный трон, Рейнира была умна не по годам, горда и талантлива и прекрасна настолько, насколько могут быть прекрасны лишь отпрыски драконьего рода. Семи лет от роду, она стала наездницей дракона, отправившись в небеса на молодой драконихе, которую нарекла Сиракс, в честь богини прежней Валирии. Восьми лет от роду, как и многие высокородные девочки, принцессе была пожалована должность виночерпия… собственного отца, короля. На пирах, на турнирах, при дворе – редко, где видели короля Визериса без его дочери.

Тем временем тяготы правления большей частью легли на Малый Совет и Десницу Короля. Сир Отто Хайтауэр продолжил нести службу на сем посту, служа внуку Старого Короля, как отцу родному. Все чтили его, как человека достойного, но многие находили его горделивым, резким и высокомерным. Чем дольше он служил королю, тем более властным становился сир Отто, по словам знавших его, и многие великие лорды и принцессы негодовали на манеры его, завидуя его близости к Железному Трону.

Величайшим же из соперников его стал наш принц-негодяй, Деймон Таргариен, амбициозный и быстрый в поступках младший брат короля.

Очаровательный в своей вспыльчивости, принц Деймон обрел шпоры рыцаря в шестнадцать, и в знак признания его доблести даровал ему Старый Король «Темную Сестру» из рук своих. Хотя он и женился на леди Рунного Камня в 97 году от В. Э., в правление старого короля, этот брак не был успешен. Принц Деймон счел Долину Аррен унылой («В Долине мужчины овец имеют, – писал он, – и сложно винить их в том. Их овцы красивее их женщин»). Вскоре он проникся к молодой благородной жене неприязнью, называя ее «моя бронзовая сука» за бронзовые доспехи с рунами, кои носили лорды дома Ройс. После восшествия брата его на Железный Трон принц подал прошение о расторжении брака. Визерис отверг прошение, но позволил Деймону вернуться ко двору и заседать в Малом Совете и занимать должности Мастера над монетой в 103 и 104 годах, а также Мастера над законами, в течение половины 104 года.

Дела правления тяготили воинственного принца, и он проявил себя куда лучше, когда король Визерис назначил его Командующим Городской Стражей. Сочтя стражников плохо вооруженными, одетыми в обноски и рванье, Деймон вооружил каждого кинжалом, коротким мечом и дубинкой, одел их в черные кольчуги (а у офицеров – и с нагрудниками) и золотистые плащи, дабы носили они их с гордостью. С тех пор воинов Городской Стражи стали именовать «золотыми плащами».