Негодяи (сборник) - Гиллиан Флинн, Джордж Р. Р. Мартин, Джо Аберкромби, Нил Гейман, Уолтер Уильямс, Дэниел Абрахам, Лиза Татл, Майкл Суэнвик, Мэтью Хьюз, Скотт Линч, Филлис Эйзенштейн, Патрик Ротфусс, Брэдли Дентон, Гарт Никс, Джо Р. Лансдейл, Дэвид Болл, Керри Вон, Конни Уиллис, Пол Корнелл, Стивен Сейлор, Чери Прист (2015)

Но алчность Крагхаса, Кормильца Крабов, и его собратьев-завоевателей вскоре восстановила против него всех. Пошлину раз за разом повышали, и вскоре она стала настолько грабительской, что купцы, когда-то с радостью ее платившие, ныне были вынуждены удирать от галер Триархии точно так, как раньше им приходилось скрываться от пиратов. Драхар, как и адмиралы от Лиса и Тироша, командовавшие здешними силами совместно, казалось, принялись соревноваться в алчности. Особенно дурной славой пользовались лисенийцы, требуя за право прохода не только деньги, но и живой налог из женщин, девочек и симпатичных мальчиков, которых они отправляли служить в сады наслаждений и дома терпимости. Среди порабощенных оказалась и леди Джоанна Сванн, пятнадцатилетняя племянница властителя Каменного Шлема. Когда же ее дядя, печально известный скупостью своей, отказался заплатить выкуп, ее продали в дом терпимости, где она возвысилась и стала знаменитой куртизанкой по прозвищу Черный Лебедь, негласной правительницей Лиса. Ее история, совершенно захватывающая, увы, не имеет отношения к нашему повествованию.

Мало кто из властителей Вестероса пострадал от этого более Корлиса Велариона, владыки Приливов, чей флот сделал его богаче и влиятельнее всех в Семи Королевствах. Морской Змей вознамерился положить конец власти Триархии над Ступенями и нашел в Деймоне Таргарионе мощного союзника, желающего обрести золото и славу победой в этой войне. Не почтив королевскую свадьбу своим присутствием, они начали строить планы в Высоком Приливе на острове Дрифтмарк. Лорд Веларион должен был возглавить флот, принц Деймон – армию. Силы Трех Дочерей превосходили их многократно… но принц также должен был повести в бой своего дракона Караксеса, Кровавого Змея, с его пламенным дыханием.

Бои начались в 106 году от В. Э. Принц Деймон без труда собрал армию из безземельных странников и младших сыновей знатных родов, выиграв немало битв в первые два года войны. В 108 году от В. Э., когда он наконец-то лицом к лицу встретил Крагхаса, Кормильца Крабов, то убил его в поединке и отсек голову его «Темной Сестрой».

Король Визерис, несомненно, был рад избавиться от неугомонного брата, посему поддерживал его, регулярно посылая ему золото, и к началу 109 года от В. Э. Деймон Таргариен и его войско наемников и головорезов контролировали все острова, кроме двух. А флот Морского Змея властвовал на море в окрестных водах. В этот краткий миг победы принц Деймон и провозгласил себя королем Ступеней и Узкого моря, и лорд Корлис короновал его… но «королевство» их вовсе не стало свершившимся фактом. На следующий год Королевство Трех Дочерей отправило в поход новую армию вторжения под командованием хитроумного капитана из Тироша, имя которому было Ракалио Риндун, и был он одним из самых интересных и ярких негодяев в истории. Даже Дорн вступил в войну на стороне Триархии. Война вспыхнула с новой силой.

Короля Визериса и его двор это не тревожило. «Пусть Деймон в войну поиграет, – так, говорят, высказывался Его Величество. Нам проблем меньше». Визерис был миролюбив, в его правление в Королевской Гавани шли нескончаемые пиры, балы и турниры, на которых трубадуры и лицедеи воспевали рождения все новых отпрысков дома Таргариен. Прекрасная королева Алисента вскоре доказала, что настолько же плодовита, как и красива. В 107 году она родила королю здорового сына, нареченного Эйгоном, в честь Эйгона Завоевателя. Спустя два года она родила королю дочь Хелейну. В 110 году от В. Э. она принесла Его Величеству второго сына, Эймонда, который, как говорили, был вдвое меньше старшего брата, но и вдвое задиристее.