Негодяи (сборник) - Гиллиан Флинн, Джордж Р. Р. Мартин, Джо Аберкромби, Нил Гейман, Уолтер Уильямс, Дэниел Абрахам, Лиза Татл, Майкл Суэнвик, Мэтью Хьюз, Скотт Линч, Филлис Эйзенштейн, Патрик Ротфусс, Брэдли Дентон, Гарт Никс, Джо Р. Лансдейл, Дэвид Болл, Керри Вон, Конни Уиллис, Пол Корнелл, Стивен Сейлор, Чери Прист (2015)

Где бы ни таилась истина, вскоре было объявлено, что принцесса ждет ребенка. Рожденный в последние дни 114 года от В. Э. мальчик был крупным и крепким, с каштановыми волосами, карими глазами и вздернутым носом (у сира же Лейнора нос был орлиный, волосы – светло-серебристые, и лиловые глаза, ясно говорившие о валирийской крови в его жилах). Лейнор возжелал назвать ребенка Джеффри, но отец его, лорд Корлис, настоял на своем. Ребенку дали традиционное имя дома Веларионов, Джекейрис, и впоследствии друзья и братья звали его Джейком.

При дворе все еще праздновали рождение первенца принцессы, когда у ее мачехи, королевы Алисенты, тоже начались роды. И родила она Визерису третьего сына, Дейрона… чьи глаза и волосы, в отличие от Джейка, ясно говорили о драконовой крови. Королевским указом младенцы Джекейрис Веларион и Дейрон Таргариен были при одной кормилице, пока их не отлучили от груди. Говорили, что так король хотел предотвратить вражду между мальчиками, взрастив их молочными братьями.

Если так, то надежды его остались тщетны, как то ни прискорбно.

Спустя год, в 115 году от В. Э., случилась трагическая неожиданность, одна из тех, что решают судьбу королевств, – «бронзовая сука» из Рунного Камня, леди Рея Ройс, упала с лошади во время соколиной охоты и разбила голову о камень. Она прожила еще девять дней, пока, наконец, не почувствовала в себе силы встать с ложа… лишь для того, чтобы упасть замертво час спустя. Как и должно, отправили ворона в Штормовой Предел, и лорд Баратеон отправил морем посланца на Кровавый Камень, где принц Деймон все так же бился, защищая свое убогое королевство от воинов Триархии и их союзников из Дорна. Деймон сразу же прилетел в Долину. «Дабы упокоить жену мою», – сказал он тогда, хотя, куда скорее, желал он заявить права свои на ее земли, замки и доходы. В чем не было ему успеха, ибо Рунный Камень отошел племяннику леди Реи, а когда Деймон обратился в Соколиное Гнездо, не только его притязания были отвергнуты, но и леди Джейн предостерегла его от дальнейших визитов в Долину.

Прилетев обратно на Ступени, принц Деймон по дороге приземлился в Дрифтмарке, ради визита вежливости к своему соратнику в завоеваниях, Морскому Змею и принцессе Рейнис. Высокий Прилив был одним из немногих мест в Семи Королевствах, где брат короля мог рассчитывать, что его не отвергнут. Здесь он заметил Лейну, дочь лорда Корлиса, девушку двадцати двух лет, высокую, худощавую, непревзойденной красоты (даже Грибок был очарован ею, написав, что она «почти так же хороша, как ее брат»). С головы ее ниспадали длинные серебряно-золотые локоны, доходя ей до пояса. С двенадцати лет Лейна была помолвлена с сыном Владыки Моря Браавоса… но отец жениха умер прежде, чем они могли бы пожениться, а сын вскоре проявил себя глупцом и транжирой, растеряв все богатства и влияние отца прежде, чем появился в Дрифтмарке. Не имея достойного повода избавиться от такого позора, но и не желая играть свадьбу, лорд Корлис несколько раз ее откладывал.

Принц Деймон влюбился в Лейну, как говорят нам в своих песнях трубадуры. Люди более циничные считают, что принц расценил ее как способ прервать свое падение. Будучи когда-то прямым наследником брата, теперь он оказался позади множества других, и ни «зеленые», ни «черные» и в мыслях не видели его своим избранником… однако дом Веларионов был столь влиятелен, что не обращал внимания на мнения обеих партий. Устав от войны на Ступенях, освободившись, наконец, от «бронзовой суки», Деймон Таргариен попросил у лорда Корлиса руки его дочери.